2026年8月16日 — 上午2:33 这是一个有两个赢家的平局。在同一赛季中，这两家俱乐部第一次在VFL/AFL历史上进行第二场平局的夜晚，坎宁沃斯与霍桑都有理由庆祝——尽管他们无法唱歌。老鹰获得了两个宝贵的积分，仍然控制着他们的命运，尽管他们犯了很多错误。在本赛季的第二次对阵鸽子的比赛中，迪伦·摩尔在哨声响起后进行了射门。尽管迪伦·摩尔的射门并没有被山姆·斯瓦德林英勇地拦截，但这对老鹰来说并不会改变局面。他们仍需在下周战胜西海岸才有机会保持在前四名内。这两分的“失去”以及滑落至第四的情形并非完全没有好处。与弗里曼特尔的资格决赛在珀斯进行，这似乎是很可能的，这将让他们免于在西部进行初步决赛时没有第二次机会的险境。在接下来的三周内，他们需要大幅提升才能挑战弗里曼特尔、悉尼或其他任何顶尖球队。在这场八月中旬的较量中，虽然在得分板上未能胜出，老鹰却在其他方面显得短缺。摩尔在哨声响起后的射门被山姆·斯瓦德林拦住，使得老鹰与鸽子本赛季第二次平局。杰曼·伊姆皮掩盖了许多裂痕。他们的中场虽然有个人表现亮点——如乔什·沃德在最后一节开局的两个快速进球——但在争夺中被击败，失去12个清球并在停球时让对手大得分。这仍然是一个弱点，就像去年初步决赛之夜一样。老鹰的杰伊·纽科姆与乔什·沃德。汤姆·巴拉斯，30岁，表现得像是四个月内老了四岁的后卫。他在空中的表现让人缺乏信心，而在球接触地面后，他则显得离游戏越来越远。在一次地面球争夺中，他让蒂姆·曼布里看上去像是一名奥林匹克短跑运动员。巴拉斯在今年拉伤了腿筋，米切尔表示他并没有带伤，但他的教练承认他正处于低谷。“如果你是后卫，而你犯了几次错误，通常会导致失分，而他今晚就犯了几次这样的错误，”米切尔说。“他并没有身体上拉伤，但他只是还没达到他想要的一致性。我认为并不是所有人每周都表现得很好。差别在于当你是后卫时，每个人都会注意到，因为你的失误导致得分。”这既是赛季的比赛之一，也是最离奇的比赛之一。在四月时，比分锁定在93平。这一次是92平。在罗安·斯蒂尔平局的最后70秒充满了戏剧性以及各种可能性。劳伊德·米克的背对哈里·莫里森，后者正沿着MCC边路飞快跑动，随后在一次传球中被判犯规。艾德·阿兰在大部分时间内表现出色，但他会想为什么要将球高速轰炸给几名老鹰，而不是将球传给在跑动中的尼克·戴科斯。杰克·冈斯顿有机会在坎宁沃斯的防线没有组织时，将球送到球门区让他的队友冲击边线。尽管迪伦·摩尔被精准找到，但在困难的情况下，这仍然是一个令人满意的结果。山姆·米切尔与老鹰们在季后赛前有大量问题待解决。四月，摩尔在哨声响起后劲射扳平比赛，成为救世主。在这次进行边界距45米的射门时，球飞过了球门的面，并在门线上被触碰。如果他再来一次，他可能更倾向于错失近门，就像冈斯顿在几分钟之前所做的那样，节省的那几米成为了得分或被拦截的关键。戏剧性如此，连米切尔也无法理解发生了什么。“我们想要平局，还是必须赢得这场比赛？”米切尔说。“这一刻相当奇怪。当你在比赛中待了很久时，你会感觉自己见过大部分事情，但我绝对没有见过这样的情况。”很少有教练庆祝平局时像克雷格·麦克雷那么热烈，他在斯瓦德林拯救比赛的时刻用拳头猛击人群。克雷格·麦克雷在鸽子与平局的时刻狠狠砸拳。麦克雷之所以如此反应是有充分理由的，尽管结果正式将鸽子送上了夺冠的漫长之路。尽管名单上有23人，其中九名球员出场不足50场比赛，鸽子在对抗一名领先夺冠竞争者时表现出色。失去的夺冠英雄包括布雷登·梅因纳德、杰里米·豪、斯蒂尔·西德博顿和队长达西·摩尔等人，鸽子成功扭转了三次在下半场看似要失去的比赛。最令人震惊的举动发生在最后哨响时，斯瓦德林在仅仅第七场比赛中跳过了霍桑三座三冠王塔——米奇·刘易斯、马比尔·乔尔和劳伊德·米克，拯救了这一场胜利的得分。这可能是鸽子史上最年轻的一支队伍。