2026年10月14日——晚上8:47。尽管在2027年可能不会真实地体现出来，但霍桑队和西部狗队是贸易期间获得最大进展的决赛对手，这一时期以诚实和理性谈判的爆发而著称。扎克·梅雷特，在塔拉玛林被困的故事是去年的交易焦点，他得到了在萨姆·米切尔麾下打球的愿望。与梅雷特在2025年失败的逃脱不同，这次是双方在最后期限前一周多达成的交易，双方俱乐部都像是在戴维营签署和平协议似的，面带微笑，充满善意。扎克·梅雷特穿上了新的球队颜色。鹰队和轰炸机队达成了一笔公平的交易，双方都在琢磨是否能做得更好。艾瑟顿获得了选秀资本和一些面子——是的，少于他们在12个月前达成交易时能得到的收益。但如果鹰队在未来几年赢得冠军，他们应该在领奖台上感谢太阳队，因为正是太阳队完全务实和合乎逻辑的决定让本·金以自由球员身份离开，而不匹配那份7年900万美元的合同，这使霍桑能够与艾瑟顿完成梅雷特的交易，而不需要付出重要的代价。如果太阳队匹配并强迫交易，霍桑没有足够的选秀资本能够同时获得金和梅雷特。或者，他们将不得不失去像诺亚·姆拉兹这样被竞争对手俱乐部关注的球员。尽管如此，霍桑在获得金时付出了艾登·舒伯特的代价，而我称之为相关方交易（即侧交易）。但取得两名A级球员——一名能精准传球的中场，以及一名能在保持健康的情况下达到50到60个进球的关键前锋，使他们在2027年冠军争夺战中成为合理的热门。扎克·巴特斯现在是狗队明星中场的重要一员。图片来源：Getty Images虽然狗队处于进一步的劣势，但招募扎克·巴特斯，作为比赛的前五名球员之一，必须使他们进入真正的冠军争夺行列，而巴特斯的购买被视为加强了乔丹·巴特斯的加入，后者填补了球队作为关键防守者最迫切的缺口。考虑到一些常见的伤病借口，霍桑下赛季的及格线将是达到总决赛。如果狗队无法做到（再次强调，若伤病允许），那么与马库斯·邦特佩利和埃德·理查兹共享中场的巴特斯，以及萨姆·达西重返进攻，将意味着卢克·贝弗里奇的执教时间几乎结束。狗队，像霍桑一样，很幸运地从一个结束战绩较差的俱乐部（阿德莱德港）获得了一名高价值的自由球员，得以获得赔偿选秀权（第5位），而不是强迫交易。本·金与梅雷特一起加入霍桑。AFL照片然而，当然有一笔交易。尽管整笔交易是建立在港队失去巴特斯并获得一系列选秀权的基础上，但并不正式涉及巴特斯。这是一笔偶然的交易。港队获得了一堆早期选秀权，并还回了一堆面值较低的选秀权。AFL对此进行了批准，或许是因为有这么多俱乐部和选秀权（以及两个几乎没什么用的球员）参与，实际上没有人愿意核实这其中有多么不平衡或“商业化”且独立。撇开侧交易不谈，这次交易有几个显著的主题：1. 老将的崛起。吉朗队对年纪大约30岁的高质量球员的政策，作为自由球员（托比·格林）或基于需求的交易（乔丹·里德利，27岁，和罗温·马歇尔），得以延续，并且这一政策已经被西乐队（拉基·尼尔，杰西·霍根）甚至卡尔顿队（拉基·惠特菲尔德）所采纳。老虎队可能会认为他们有能力弥合顶级球队与自己之间的差距。西乐队可能会这么想，尽管他们的年轻球员较少。西乐队唯一的幸运在于，他们在为杰登·肖特向里士满的报价中出局，从而保住了他们的选秀权。他们并不需要一名30岁的后卫。斯科特·彭德尔伯里转会至黄金海岸是一个极端的例子，展示了AFL明星球员的职业生涯和其他职业体育，如网球和NFL的职业生涯相似，并且延续到35岁以上，尽管“彭德尔”实际上是被聘为场上助理教练。2. 巨额合同。如果老将更容易获得，那么中期明星在市场上拥有惊人合同的吸引力提升，因为很少有顶尖球员可供选择。让人震惊的是，本的900万美元合同仅占霍桑队为巴特斯承诺的1700万到1750万的略微一半，而这现已成为九年内游戏中最大的合同。与此同时，尼克·布雷基的合同则是在8年内近1200万美元。