盟友总统及其政府继续与俄罗斯保持亲密关系如果唐纳德·特朗普是总统历史上最大的和平缔造者，那么弗拉基米尔·普京至少在白宫特使史蒂夫·维特科夫看来是世界上最伟大的‘人道主义者’。维特科夫是特朗普的长期商业伙伴，曾担任特朗普第二任期的主要外交政策谈判者之一。周三，维特科夫前往圣彼得堡会见普京，并继续为结束俄罗斯对乌克兰的战争进行谈判。在会议期间，维特科夫赞扬了这位目前正在恐吓欧洲的俄罗斯独裁者的许多善举。他对普京说：“你们经常谈论我的总统特朗普是人道主义者；您也是人道主义者，先生，我向您致敬，我赞扬您，再次感谢您。”顶级特朗普助手维特科夫对弗拉基米尔·普京表示：“您经常谈论特朗普是人道主义者，您也是人道主义者，先生。我敬佩您，并赞扬您。” Twitter上发布的图片显示维特科夫与普京的会面，配文称他对普京的赞美引发了美国的强烈反响。之后，维特科夫并没有详细说明他认为普京具备何种人道主义价值观。在这场他发起的对乌克兰的战争中，约有两百万死者——这或许应该算在普京的头上。更不用说俄罗斯军队针对乌克兰平民的广泛证据，这些行为违反了国际法。而且，普京对俄罗斯人民施加的数十年的压迫政治统治和破坏公民社会的行为也不得不考虑。这些评论在美国引发了强烈的反应。北卡罗来纳州的共和党参议员汤姆·蒂利斯在社交网络上质疑维特科夫。“到底怎么回事，史蒂夫？看看‘人道主义者’的定义，”他写道，并附上了该词的字典定义。“真是令人尴尬和愤怒的言论。你应该回到乌克兰，问问那些普京绑架和杀害的孩子的家庭，看看他们是否同意你的朋友普京是‘人道主义者’。”另外，德克萨斯州的参议员约翰·科宁更直接地表示：“不，普京是个冷血的杀手。”亚利桑那州的民主党参议员马克·凯利则质问普京会在“什么世界”被认为是“人道主义者”。凯利写道：“他暗杀政治对手和记者，轰炸医院，并发起了一场故意杀害成千上万无辜生命（包括妇女和儿童）的战争。他是战争罪犯。”维特科夫在事后向记者概述了谈判的情况，指出他认为“有一定程度的势头，我希望这可以成为和平进程的又一步，讨论如何解决乌克兰冲突。”重要的是，乌克兰没有参与这些谈判。在过去的几周中，特朗普政府及其盟友向俄罗斯政府发出了他们支持俄罗斯的信号。特朗普试图将因伊朗战争引发的燃料和能源危机的责任推给乌克兰，要求乌克兰停止对俄罗斯能源基础设施的攻击。（俄罗斯在白宫并没有受到任何谴责的情况下继续发动攻击。）随着油气价格飙升，打击了共和党的支持率，特朗普还取消了对俄罗斯石油出口的制裁——即使这个对手国家仍在帮助伊朗进行对美国的进攻。上周，乌克兰军队报告说，他们对伊隆·马斯克的星链（Starlink）的防御版StarShield的访问被限制，导致战场混乱。《华尔街日报》随后报道，马斯克目前正为共和党的竞选努力贡献超过2亿美元，并下令关闭该服务。相关新闻上周三，乌克兰总统沃洛基米尔·泽伦斯基对福克斯新闻表示——显然希望特朗普在他最爱的频道上收听——乌克兰人“愿意在任何格式、任何主题上进行谈判，但请不要在没有我们的情况下谈论我们。”趋势故事《华尔街日报》早些时候报道，普京曾提到在没有乌克兰的情况下举行美中俄三国会议，以讨论停火条款。《美联社》周三报道，普京已同意恢复与美国和乌克兰的三方谈判。这是个好兆头，但泽伦斯基似乎将进入双方都反对他的会议。乌克兰正面临着一个更糟糕的能源危机带来的地狱般的冬天。在多年设法抵御更强大军事力量之后，这场战争的最终转折点似乎来了。