在纽约新泽西体育场当地时间周一晚上，塞内加尔将迎战挪威，这场比赛不仅对小组I的晋级至关重要，还将大大影响人们对非洲球队在本届世界杯表现的看法。这并不完全公平——没有人会质疑塞内加尔是一支非常出色的球队，而且国际体育仲裁法庭可能会裁定他们确实是现任非洲冠军——但人们确实觉得非洲需要一场出色的表现。没有哪个地区像非洲一样从世界杯的扩展中受益如此之大。在2022年的卡塔尔，32个名额中有五个（占16%）归非洲足球协会（Caf）。此次比赛的48个名额中，非洲协会自动获得了9个，并在3月份的洲际附加赛中通过刚果民主共和国击败牙买加获得了第10个名额。多年来，Caf一直游说要求更多的代表席位，认为非洲有54个成员国却只有5个名额是不公正的，而南美足球协会（Conmebol）在10个成员国中有4个名额加1个附加赛（占21%）。回应是，Conmebol的球队赢得了九次世界杯，而Caf的球队仅在三次比赛中进入四分之一决赛。在上届世界杯结束时，Conmebol的胜利次数已上升到10次，Caf则首次有球队进入半决赛。Caf的逻辑一直是，更多的球队参加决赛将使他们有更多机会展示质量，而非洲球队不太可能受到不幸的伤病、状态不佳或运气不佳的影响。为了证明Caf的额外名额是合理的，他们至少需要五支球队进入最后的32强。这情况如何呢？我们先从坏的说起。突尼斯的表现非常糟糕，受到了混乱领导的影响。在以1-5输给瑞典后，他们解雇了教练萨布里·拉穆西，然后在阿尔维·勒纳德的带领下以0-4输给了日本，后者是他们自资格赛开始以来的第七位教练。与此同时，南非在首场比赛中令人困惑地采取了五后卫阵型，尝试以不熟悉的风格作战，并被墨西哥打败。最后时刻的一个点球让他们幸运地与捷克队战成平局，如果他们在最后一场小组赛中击败韩国，仍有机会进入最后32强。然而，南非的消极表现不仅造成了损害；它似乎背叛了以前在雨果·布罗斯执教下所特有的进攻足球。阿尔及利亚在非洲杯四分之一决赛中被尼日利亚揭露的防守短板，又在与阿根廷的3-0失利中被再次暴露。如果你的防线无法应对阿科尔·亚当斯，几乎没有可能应对里奥内尔·梅西。周一对阵约旦的比赛是恢复稳定和信心的一个重要机会。也有积极的方面。摩洛哥和科特迪瓦有一种可能会的感觉。两队都曾对阵前世界杯冠军时取得领先，但都未能完成任务。摩洛哥在上半场的水分休息前几乎控制了巴西，实际上应该打进超过一个球。1-0战胜苏格兰也有类似的感觉，因为他们本可以赢得更多。科特迪瓦在一场精彩且高质量的比赛中与德国对抗一个小时，并取得了领先。他们可能是防守严密并通过阿马德·迪亚洛和特别是扬·迪奥曼德进行反击，但这并不是一场简单求生的弱者比赛。这是一场两支势均力敌球队之间的真正较量，但德国有更大的深度，并通过替补德尼兹·温达夫的两个进球赢得比赛。塞内加尔在与法国的比赛后可能也会有类似的反思。他们以1-3输掉比赛没有羞耻，但在上半场时轻松地压制了2018年的世界杯冠军，然而在最后的阶段却逐渐失去优势。这种非洲球队在比赛结束时失去表现的模式让人感到不舒服，可能反映出与世界顶级球队相比缺乏深度的力量。或者这也可能是由于战术缺陷、心理障碍，甚至对能够战胜欧洲和南美精英的信心缺失。加纳以在最后时刻战胜巴拿马打破了这一趋势。他们的表现并不特别出色，但在顽强的不屈抵抗中，他们显然是一支卡洛斯·奎罗斯执教的球队。奎罗斯的前任球队埃及，在对比利时未能保持领先后，在下半场击败新西兰，现在位于G组榜首。其他球队则有更低的期望。这两支非洲小球队，佛得角和刚果民主共和国，在表现上颇具体育精神。后者在对葡萄牙的比赛中迅速落后，但表现良好并扳平了比分，较轻松地与对手周旋。问题在于他们能否在对哥伦比亚和乌兹别克斯坦的比赛中重复这样的表现。佛得角在与西班牙的比赛中表现出色，之后与乌拉圭的比赛中也打成精彩平局。那我们现在处于什么阶段？埃及、摩洛哥和科特迪瓦应该可以晋级。加纳有很好的机会，佛得角和刚果民主共和国也有更多期望。