越来越多的人似乎都同意互联网对儿童非常糟糕——被指控成瘾、破坏自尊，可能是掠食者的入口。在过去的一年里，几个国家开始要求严格的年龄验证，或者直接禁止未成年人使用互联网。在美国，众议院在六月底通过了儿童互联网和数字安全法案（KIDS法），这是试图在线保护儿童的法规中的最新一项。几天后，皮尤研究中心的一项调查发现，超过一半的美国受访者支持禁止16岁以下的人使用社交媒体。人们普遍感到数字世界是一场公共健康危机，必须采取措施——无论措施多么极端。但是，当政治家们追求复杂和可疑的方法来让孩子们远离最糟糕的互联网时，另一种选择摆在他们面前：花钱让它变得更好。幸运的是，我有一个想法：对主要科技公司征税，并将这笔钱用于建设我们应称之为儿童公共互联网的东西。首先，什么是儿童公共互联网？我并不是建议建立一个像法国国家原型互联网Minitel那样完全独立的服务，而是更像是作者本·塔诺夫在《互联网为人民》中提议的“信息超级高速公路的公共通道”——或者更具体一点，就像20世纪对儿童公共电视的推力。目标是资助满足两个标准的新在线服务或现有服务：主要服务儿童，并且不以营利为目的。更重要的是，选择可以是无数的。一些假设的拨款接受者：一个由图书馆管理、社区监督的年轻用户Mastodon实例，一个开放源码的、没有商业化的Roblox版本，一个提供无广告、适合儿童或青少年的新闻和教育内容的网站，一个用于逆向年龄验证的协议——与学校系统或政府机构合作，验证儿童专用网站的用户是未成年人，同时尽可能减少隐私和安全风险，一个本地通讯或网络门户，推广附近的面对面家庭活动，一个志愿者moderators团队，为儿童手工艺论坛提供支持。这些服务可以是新的或现有的，可以由机构或个人主导，可以由未成年人或成年人开发和维护，可以由小团体或任何在互联网的人访问。主要目标是大家几乎都同意是有益的：消除儿童和青少年在线生活中的盈利动机。几乎每一个对社交媒体的流行批评，在某种程度上，都与其扭曲的经济激励有关。批评者警告称，所谓的掠夺性“黑暗模式”允许公司将用户锁定并无止境地扩展，或者基于更具侵入性的数据收集进行侵入性广告，或者以最低可行成本运营的审核团队。然而，任何个别投诉的准确性如何，数年的泄密和法庭文件表明，公司不断在用户福利与参与和盈利的需求之间进行权衡——这一压力只会在他们将资源转向人工智能时加剧。即使是良好的、具有社会建设性的服务也存在于这个生态系统中。育儿网络被引导到Facebook和其他越来越敌视人与人之间联系的平台，或是必须通过经常侵入性的广告来支持自己的私有网站。很多人正在 theorize 建立一个不那么吸血的互联网，但是在政策层面上，我们基本上看到两种提议的解决方案：惩罚公司直到他们改变商业模式的基本要素，或者将任何脆弱年龄的人踢出网络。整个流行互联网监管领域是建立在剥夺人们的东西上——剥夺成年人以自己的方式与互联网互动的能力，同时剥夺儿童接触社交和创意空间的机会，而没有任何回报。到目前为止，证据表明，这种所谓的“常识”解决方案难以实施且深深缺陷。去年，澳大利亚对青少年社交媒体使用实施了全面禁令，但它似乎大部分无效，一项研究表明超过80%的儿童依然可以访问。年龄锁定系统在一定程度上能被规避，并且对隐私有害。美国面临着自己的一系列特定问题。几乎没有现代数据隐私法则，进一步加剧了收集年龄验证信息的安全风险。国会议员质疑深度腐败的特朗普政府是否会（或者在削减联邦机构后，甚至能否）公平和诚实地执行互联网监管。儿童公共互联网从相反的方向解决了同样的基本问题。它不是强行限制现有的在线生态系统，而是通过新的更好的选择来扩大它。是的，我指的是客观上的更好，不仅仅是道德上的，更是功能上的。