来自爱荷华州苏城的埃里卡·卡特说，她喜欢在内布拉斯加州奥马哈民族公立学校学区担任财务经理的工作，致力于为低收入学生寻找补助和机会。但当她得知自己的工资太高，无法继续参加爱荷华州的医疗补助项目时，卡特不得不做出选择——离开工作还是放弃福利。埃里卡·卡特热爱自己的工作，她有7英亩的花卉和蔬菜来证明这一点。卡特的专长是争取补助，以支持在奥马哈民族学区的学生，她是一名财务经理。其中一项资金支持了位于学区校园旁的花园，另一项资金使得在内布拉斯加州收入最低的县之一的学校系统能够支付学生维护花园的费用。“他们在阳光下，给植物浇水，”她说。“这是他们一生中第一次拿到薪水。”41岁的卡特从胸部以下瘫痪，自20多岁时摔倒以来，她一直与这个伤害作斗争。然而，这并没有减缓她在会计职业上的发展，她获得了人力资源管理的硕士学位。但在2023年11月，住在爱荷华州苏城的卡特收到了爱荷华州健康和人类服务部的信件。信中提到，她的收入太高，无法继续享受医疗补助，并且如果她不采取行动，可能在两周内失去福利。各州正忙着为新的联邦要求做准备，要求对医疗补助的许多人进行重新审核，以证明他们每月至少工作的、志愿服务或学习80小时。政策制定者对要求工作充满关注，这让很多有医疗补助的残疾人感到愤怒，他们表示，当前适用于他们的政策效果恰恰相反——让他们在工作和领取福利之间做出选择。“我没有选择”当卡特收到信件时，她的年薪为110,000美元，远高于爱荷华州2023年对残疾工作的收入限制：一个家庭36,450美元。“我完全没有准备的时间，”她说。“我必须做出决定。”当时，卡特通过爱荷华州的残疾人工作医疗补助项目获得健康保障，这是一个允许工作残疾人向州政府支付部分收入以继续享受医疗补助福利的“买入”项目。47个州提供医疗补助买入项目，但大多数通过对收入和资产的限制来限制资格。多年来，残疾权利倡导者一直在推动州立法机构改变这些限制，认为这些限制阻止像卡特这样的人接受加薪或积蓄，以免失去重要的医疗福利。过去五年，马萨诸塞州、明尼苏达州、新泽西州和罗德岛州已取消了此类限制。为了保持医疗补助的覆盖，卡特不得不寻找一份薪酬远低于她当前收入的工作。或者她可以放弃医疗补助，加入学区的医疗计划。但该计划不涵盖许多医疗补助所涵盖的与残疾相关的费用。卡特决定保住她的工作，放弃医疗补助买入项目。最终，这个决定对她来说是显而易见的，她说：“我喜欢每天起床去工作，我真的很喜欢我所做的。”她说：“我为什么要放弃这一切？”来自爱荷华州苏城的埃里卡·卡特表示，她曾帮助撰写有关学生管理花园和内布拉斯加州奥马哈民族公立学校学区新游乐场项目的补助。她选择放弃医疗补助覆盖，而不是在收入超过允许的收入上限时辞去学区财务经理的职位。但这对她的财务状况造成了很大的压力。卡特说，她现在每年自掏腰包大约35,000美元，支付她旧计划覆盖的费用，如每周三次上门的护士、汽车的改装和轮椅的维修。“我的轮椅上的电机坏了，”她说。“修理费用约为4,000美元。”在接下来的一年里，卡特找到了额外的工作并支取了部分退休金。“我想自己支付我的费用。我不介意交税，”她说。她也不想隐瞒自己的收入。“我只想要一个选择，”她说。“我现在完全没有选择。”一个本来旨在鼓励工作的项目国会在1990年代批准了各州创建医疗补助买入项目的选项，意在激励更多有残疾的人工作。爱荷华州是最早采用该项目的州之一。根据州数据，截至1月底，共有11,640名爱荷华州居民参加了买入项目，占爱荷华州所有医疗补助接受者的1.7%。自卡特收到信件以来，收入上限有所上调。今年，爱荷华州的上限设定为联邦贫困线的250%，对一个家庭的收入限制为39,900美元。规则也限制了许多...