新的消息：您现在可以收听福克斯新闻的文章！现在是九月底，孩子们已经完全回到学校，日常生活已建立，阅读清单也已设定。但究竟课程中有哪些呢？通常是那些由委员会编写（并带有特定议程）的课本，这些作品从平淡无味到直言不讳的觉醒主义都有。或者，您孩子的学校课程大部分是通过无生气和无个性的电脑屏幕传播的。但还有一种选择，这种选择的倡导者在一百多年前首次改变了教育孩子的任务。对公立学校的家长来说几乎陌生的19世纪英国改革者夏洛特·梅森（1842-1923）长期以来一直是现代美国家庭教育的偶像，也是这一运动最好的秘密武器。我们在屏幕统治之前长大。我们的孩子也应该有这样的机会。但她的思想和理论并不仅仅适用于家庭教育社区。家长和教育者可以极大地从梅森关于儿童与阅读的思想中受益，这些思想在今天更加相关。阅读伟大书籍的学生会发现它们比课本的枯燥内容要好得多。梅森的目标是创造对知识的渴望和对学习的终身热爱。如果孩子们过早地对思想产生渴望，她推理，这将支持他们一生的成长。梅森认为，除了生长所需的正确维生素和营养外，孩子们还需要可以思考的思想，以便健康成长。而这些思想的来源，在她看来，并不是典型的课本。梅森认为，能够最大程度地造福孩子的思想资源来自于对伟大艺术、伟大音乐的常规接触，最重要的是，来自于“文学质量”或伟大书籍。她在《父母与孩子》中写道：“世界所拥有的最好思想都储存在书籍中。孩子们必须拥有书籍，活书……最好的对他们来说没有太好；低于最好的对他们来说就不够好。”她的“活书”理念是关于由单一作者（而非委员会）撰写的书籍，这些书籍能够积极地激发思维、想象力和精神，而不仅仅是展示事实材料。例如，针对早期学习者（1-4年级）的“活书”清单可以包括《天鹅之号角》、《黑美人》和《小公主》。中学生的书目包括《我的山岬》、《八十天环游世界》、《杀死一只知更鸟》和C.S.路易斯的经典《纳尼亚传奇》系列。高中生可以从阅读《傲慢与偏见》、《大卫·科波菲尔》和《荣耀之门》，以及《魔戒》三部曲中获益最多。像这样的活书能够激发孩子们的好奇心，这要归功于它们的作者对自己主题的真正热情。与课本不同，它们使用引人入胜甚至具有魔力的风格，将学生吸引到情节和角色中，激发他们的想象力和情感。她的“活书”理念是关于由单一作者（而非委员会）撰写的书籍，这些书籍能够积极地激发思维、想象力和精神，而不仅仅是展示事实材料。像《我的山岬》和《杀死一只知更鸟》这样的活书将复杂的概念和主题编织成易于接近的叙述，让孩子们更容易连接和认同材料。就像那些与喜爱的书籍一起长大的人一样，孩子们注定会在返还书籍后很长时间内记得细节和主题。活书往往会出现不熟悉的词汇和语言，挑战年轻读者扩展他们的词汇。与懒惰的教师可能认为的相反，查尔斯·狄更斯的小说甚至《钦定版圣经》等传统的英语书写形式并不会使年轻头脑感到厌烦。相反，它们拓宽和加深了读者对英语的理解，这对他们的智力甚至道德成长至关重要。例如，E.B.怀特（如《夏洛的网》和《天鹅之号角》的作者）从不犹豫地用“光辉”和“谦卑”等新词挑战他的年轻读者，因为他相信，正如夏洛特·梅森所认为的，孩子们是聪明、有能力的读者。美国的学校费用比以往任何时候都高，但我们的学生仍然面临挑战。