警告：本故事包含自杀的参考。一位议员表示，在努力寻求慢性尿路感染（UTI）的止痛方法时，她感到自己“像个药物用户”。工党议员安妮·加德纳博士已经与反复感染的“灼痛”共存了约十年，自从经历更年期症状以来。根据慢性尿路感染运动（CUTIC）的数据显示，英国有超过160万女性患有慢性下尿路症状，但目前没有官方医学定义。加德纳希望在国会的跨党派支持下改变这一现状。加德纳在BBC上表示，关于什么构成慢性尿路感染的缺乏共识，使她感到被医生边缘化，医生并不总是了解该疾病，并在处方抗生素的最长疗程上受到限制。“你最终会寻找一些可以缓解痛苦的合理抗生素疗程。”她说。尿路感染是由细菌进入尿道引起的。由于女性的尿道比男性短，细菌更容易到达膀胱或肾脏并引发感染。慢性尿路感染是指症状不消失，且短期抗生素治疗无法清除的感染。由于尿液样本中显示的细菌水平较低，这些感染也可能难以诊断。“每次上厕所都像是灼烧的疼痛。”60岁的加德纳说。“就像热针刺入你体内，感觉在烧，烧，烧。”她告诉BBC，在描述剧烈疼痛后，她感到医生在“精神操控”她，甚至被告知要“擦得更好”。有一位顾问甚至告诉她放弃性生活，因为这可能会导致病情加重。“你必须一直斗争才能得到合理的治疗，而不是被告知你有焦虑、抑郁或是在寻求注意，”加德纳说。关于她病情的疼痛和缺乏答案最终把她推向了极度黑暗的境地。“到了那个地步，我想‘如果我的生活就这样下去，我无以为继’。”她曾绝望到考虑出售房屋，以支付私人手术切除膀胱。大约三年前，她遇到了来自斯塔福德郡的GP Cat Anderson医生，她在私人诊所和NHS工作。她是第一位识别出加德纳症状与更年期相关并为其开具激素替代疗法（HRT）的医生。“我有两年没有发生尿路感染——我重新找回了生活。”加德纳说。被问及私人治疗是否违背她对医疗应当免费的工党原则时，加德纳表示：“你很快就会被迫做出选择。要么忍受，要么去私人就诊……所以我不评判。”她还补充说她相信每个人都应该能获得他们所需的医疗服务。安德森专注于挑战性的尿路感染案例，并带领一组医学专家制定慢性尿路感染的医学定义，以便将其与其他疾病区分开。该小组希望一个官方定义能够为更好的诊断和治疗铺平道路。安德森表示，持续的感染可能“毁灭患者的生活质量”，限制他们的工作能力或做一些简单的事情，比如接孩子放学。她还见过一些人“因可怕的症状被逼上绝路”。安德森与伦敦的泌尿外科主任萨钦·马尔德共同领导的专家医学小组计划在2027年提交慢性尿路感染的官方定义，随后提交给国家卫生和护理卓越研究所（NICE）。至于为什么目前没有慢性尿路感染的定义，NICE表示，它已建议对慢性尿路感染进行进一步研究，以开发出“明确的证据基础”以供不同的建议使用。英格兰NHS的一位发言人也证实，目前没有单一的国家数据集专门捕捉所有慢性尿路感染的病例，以作为独特的临床诊断。“这不仅仅是个‘好做的事情’，这将是变革性的——不仅在英国，还有全球。”加德纳说，她和其他议员在全党议会小组（APPG）中所做的工作在2023-24年，英国健康安全局（UKHSA）发现尿路感染导致120万张医院床位天，给医院和NHS造成超过6.04亿英镑的费用。英国脓毒症信托基金的创始人兼首席医疗官罗恩·丹尼尔斯博士表示，估计高达20%的脓毒症病例——可能是致命的——被认为起源于尿路。除了定义和改善诊断与治疗以外，APPG还希望看到所有全科医生接受慢性尿路感染的培训，并推出一种“护照”供患者使用，以免重复解释他们的病史。今年四月，时任卫生部长韦斯·斯特林表示，NHS存在“可怕的医学厌女文化”，被“忽视、被小觑”的现象在患者中普遍存在。