数千名肠癌患者可能因一项针对早期直肠癌的里程碑试验而免于改变生活的手术。科学家们发现，接受化放疗治疗的患者中，有四分之三在必要时进行更局部的手术，能够避免永久性造口，并保留其直肠。每年在英国，约有4100名患者被诊断为早期直肠癌，目前接受根治手术，这意味着整个直肠被切除，导致肠功能障碍、性和尿问题，并需要永久性造口袋。来自伦敦大学学院、伯明翰大学和利兹大学的研究人员希望，发表于《柳叶刀肿瘤学》的研究结果，能使这种治疗尽快成为标准。英国癌症研究中心首席执行官米歇尔·米切尔表示：“这一突破可能会改变成千上万人的生活。” 她补充道：“多亏了肠道筛查，越来越多的直肠癌在早期被发现，患者更有可能生存下来，但这并没有使治疗变得容易——许多患者依然必须忍受极其困难并且常常改变生活的副作用。”她还说：“令人瞩目的是，这种新的治疗选择可能会最终改变受此癌症影响的人及其家庭的生活。”为了进行这项研究，研究人员在包括英格兰在内的五个国家选择了500多名患者，并将他们分为三组。一组接受了五周的化放疗，另一组接受了五天的放疗，第三组接受了当前的标准根治手术。接受化放疗或放疗的患者在治疗不足以缩小肿瘤时，也进行了直肠保留手术。一年后，接受五周化放疗的患者需要根治手术的可能性低于接受五天放疗的人。研究人员希望这种治疗能很快成为患者的标准选择（PA） 研究人员目前正在跟踪患者，持续三年以观察在不进行根治手术的情况下癌症是否更可能复发，以及是否存在生存差异。英格兰国家癌症临床主任彼得·约翰逊教授说：“NHS始终在寻求改善癌症治疗，许多患者已经受益于在手术前进行放疗。”研究结果对于引导我们未来让更多人避免根治手术非常重要。Star-Trec试验的共同首席研究员、伦敦大学学院的结直肠外科教授西蒙·巴赫表示：“数十年来，我们要求患者接受失去直肠——通常还伴随永久性造口——作为治愈癌症的代价。这些结果表明，对于许多人而言，不再需要支付这个代价。” “接受化放疗的四分之三患者保留了直肠。下一步是确认这些结果在长期内依然有效，然后确保这一方法能提供给每一个可能受益的患者。