他们将一把真实的光束枪装进了一架747飞机中以击落弹道导弹，并将激光装在悍马的顶部用来击毁路边炸弹。在过去的50多年中，美国军方及其研究人员一直尝试开发激光武器，但没有一个方案成功。然而，现在，美国陆军即将把一种实用的激光武器正式纳入其武器库。根据熟悉此事的消息人士，五角大楼准备签署一份合同，以获得和快速部署所谓的持久高能激光，以保护全球基地免受无人机攻击。官方公告可能会在本周早些时候公布。签署协议后，将标志着美国军方首次承诺在规模上为其部队装备激光武器。前空军首席科学家马克·J·刘易斯告诉《连线》杂志：“多年来，激光被视为未来，但它们从未真正出现过。现在，它们终于来了。”伊朗和乌克兰的战争表明，无人机现在既便宜又丰富，致命性强，以至于无法用单一的反制措施阻止它们。一些传统的反制措施特别笨拙。在伊朗冲突的早期，美国甚至动用400万美元的爱国者导弹打击价值3.5万美元的伊朗无人机——这是一种浪费，同时也耗尽了美国的拦截导弹库存。另一方面，现代激光武器则无需担心弹药耗尽。“基本上，只要你有电源，就可以不断发射，”刘易斯说。“激光还有其他一些问题，包括你能够多快重新发射和充电。但如果你解决了这些问题，那么突然间你就拥有了一种相当不错的方法来帮助应对无人机蜂群攻击。”这就是为什么根据《激光战争》通讯，当前美国军方已经部署或正在积极测试数个激光武器系统的原因。海军在两艘舰艇上安装了激光“眩目器”，以致盲无人机的电光传感器。空军欧洲及非洲司令部已将波音的紧凑激光武器系统派往剧场各地。六月份末，国防部长皮特·赫格斯特到新墨西哥州的白沙军营进行了一次各种定向能武器项目的演示。部署并非一切顺利。装备瑞泰昂防空激光的四辆车辆因士兵的差评而从中东撤回。其中一把由防务承包商艾罗维尔蒙特制造并安置在美国南部边界的激光器在二月份意外击中了一个派对气球，导致联邦航空管理局短暂关闭德克萨斯州埃尔帕索周围的空域。一旦重新开放，激光器意外击落了一架边境巡逻无人机。尽管发生了这样的意外，陆军似乎准备超越孤立的实验。实际上，在某种程度上，意外的击杀帮助证明了激光的有效性，证明它确实能击落无人机。五角大楼及其供应商们一直在急于推出一些，任何东西来防御大量生产的低成本攻击无人机。他们推出了射频干扰器、微波武器、各种导弹、专门用于击杀其他无人机的无人机，甚至是伊朗机器人模型。但这些单独的措施都不够。3月1日，一架伊朗无人机导致六名美国军人遇难，30人受伤。五角大楼和FAA官员在不到一周后前往白沙进行艾罗维尔蒙特激光的演示，并向他们保证能在拥挤的空域中安全操作。《纽约时报》报道，瑞士军官洛扎诺中将在华盛顿DC的一个智囊团活动中表示，该系统在白沙“最近展示出了很多潜力和能力”，并补充说陆军“正在与艾罗维尔蒙特谈判持久高能激光系统的合同。”在白沙展示后的两天，唐纳德·特朗普总统宣传了定向能武器的能力。“我们现在拥有的激光技术是不可思议的，”他在佛罗里达州多拉尔的俱乐部告诉记者。“它很快会推出，实际上激光将以更少的成本完成爱国者所做的工作。”如今，陆军预计将以数亿美元的价格与艾罗维尔蒙特签署合同。根据陆军最初的信息请求，这将是最多20件武器。它们应该足够紧凑，可以放入一个四乘七英尺的集装箱中，或安装在一种全地形车辆上。正如特朗普所指出的，它们应该足够强大，可以击落像沙赫德-136这样的单向攻击无人机，这是伊朗致命无人机库的主力部件。（军方和艾罗维尔蒙特对这篇报道均未发表评论。）但真正的新颖发展是，持久高能激光（E-HEL）将……