缅因州弗里波特——民主党人争取在格雷厄姆·普拉特纳作为该党参议院候选人之前的不到三周内提出他们的理由。时间不容浪费。在这里为在新冠疫情期间担任缅因州疾病控制和预防中心主任的尼拉夫·沙赫举行的启动活动上，这种急迫感显而易见。沙赫在上个月的民主党州长初选中竞选但失利。志愿者们正在将“沙赫州长”的贴纸剪掉“州长”这两个字。在他的标志上，他们正在将“州长”遮盖并写上“参议院”。志愿者们甚至在旧的普拉特纳标志上用胶带拼出“尼拉夫”的名字。沙赫是至少六位在普拉特纳周三晚上因前女友举报他在2021年性侵而撤回候选资格后宣布参选的缅因州民主党人之一。普拉特纳否认了这一指控。该党必须在7月27日下午5点之前推出新的候选人，否则将不得不让普拉特纳的名字作为选票上对阵共和党参议员苏珊·柯林斯的候选人。缅因州民主党计划召开大会来选出新候选人；具体日期尚未确定。该过程的混乱反映了该州所发生事情的前所未有的性质，因为政党试图在这场与自1997年以来一直在职的柯林斯的艰难斗争中重建。缅因州被视为民主党在秋季从共和党手中夺回参议院的关键州。从左到右，尼拉夫·沙赫、丹·克莱班和特洛伊·杰克逊，他们都表示要竞选成为缅因州的新民主党参议院候选人。候选人们立即开始争夺自己的位置，有些希望获得进步派的支持，有些则自我定位为愿意挑战现状的局外人，还有一些则瞄准以选举性为重点的中心左派。参选者包括三位在对抗普拉特纳的参议院初选中竞选失利或撤回的人员，以及三位在该党的州长初选中竞选失利者。其中一人还在2014年输给柯林斯近40个点。选手中有政治家、企业主和公共卫生官员。缅因州选民清楚这将是一场复杂的过程。居住在缅因州超过20年的罗宾·拉特克利夫告诉NBC新闻，她对普拉特纳的退选感到“沮丧”，但承认在这种情况下“这是正确的做法”。随着替代人选的挑选过程开始，拉特克利夫表示她担心接下来的几周可能会是一场“混乱”。特洛伊·杰克逊，一位伐木工人和缅因州参议院前议长，迅速获得了与参议员伯尼·桑德斯、独立派（Vt）和众议员罗·卡纳（D-Calif）合作的进步派支持，卡纳曾是普拉特纳的重要支持者。杰克逊表示自己竞选是为了“代表缅因州的工人阶级强大运动，以及全国数百万准备将进步斗士送入参议院的人。”他在周四的X平台上说：“我一生都在为这个运动而战——我绝对不会在现在这个最需要斗争的时候退缩。我来了。”卡纳赞扬杰克逊在医疗保健和以色列-加沙问题上的立场。“他支持‘全民医保’，反对种族灭绝和外战，支持工人阶级而非亿万富豪阶级，”卡纳告诉NBC新闻。但与卡纳相比，杰克逊曾与普拉特纳密切合作，他试图在赢得为他在初选中投票的156,000名选民的支持的同时，与陷入丑闻的前候选人拉开距离。反对体制是普拉特纳竞选活动和吸引力的核心，而这是其他候选人试图继续的事情。沙赫在声明中自称是“局外人”，他说：“建制派政治家让我们失望。为了击败苏珊·柯林斯，我们需要一个不怕挑战她几十年来维持的破碎体系的局外人。”乔丹·伍德——曾竞选参议院提名，后来退出改为竞选缅因州第二国会区，并在该初选中也失利——将自己描绘成一个“进步改革者”，将为全民医保而奋斗，并打击腐败。“我曾被告知我太进步，太年轻，作为一个同性恋者无法获胜，”伍德说。“这些愤世嫉俗者错了。”缅因啤酒公司的共同创始人丹·克莱班在声明中同样表示：“我不是职业政客。我花了20年时间建立一家从我的厨房桌子开始的小企业，现在雇佣了100多名缅因人。”值得注意的是，他在X上对参议院少数派领袖查克·舒默（D-NY）提出了挑战，写道：“如果我们想要改变华盛顿的运作方式，我们就必须改变主导局势的人。这就是我为何不会支持查克·舒默的原因。