当获得公民身份如此昂贵时，归属感变得困难。国家已经成了我几乎关上为我挡雨的优步车门后，司机问道，“你是教授吗？” “嗯，是的，”我回答。但是这个问题让我感到意外，大多数司机几乎不注意他们的乘客。这不是个坏猜测；我就在一所大学外面。 “你是学生吗？”我问年轻的司机。他以前是，现在和许多国际毕业生一样，他在开车，试图维持生计，同时在寻找他所花费巨额金钱成功学习的工程专业的工作。“我上学时，我在老年护理方面有一份薪水不错的工作 - 现在变成这样，”他告诉我。“我得去读硕士才能达到那个水平，即使这样，我也不知道是否能在这里找到工作。我很喜欢澳大利亚，但可能会回印度。”他的心痛是显而易见的。 这就是澳大利亚复杂签证制度的交易性质的体现。我当天和一群政治观点多元的学者、政策分析师、前政治家和激进分子一起在一个房间里讨论，为什么移民已成为如此有毒的问题，以及可以做些什么来恢复信任。而现在，这位年轻人给分析增添了血肉。政策讨论的冷漠与生活现实之间的差距是巨大的。他想要归属，但像许多签证持有者一样，感觉他的存在是有条件的 - 购买签证，支付费用，做糟糕的工作，不要自视过高。在研讨会上，各种观点达到了政治辩论的边缘。有些人认为应采取更具歧视性的政策，以宗教或出生国为理由禁止某些人，禁止国际学生，极大减少低薪工作的签证。其他人则认为，临时签证持有者获得公民身份的途径应该更容易，澳大利亚公民的配偶不应被算作“移民”，而支持移民的经济净正面数据应该得到尊重。自自由党因受到一国党虚假愤怒的影响而恐慌以来，党派指责的默认模式达到了新的高度。但归咎于移民的问题并不全是阿尔巴尼斯政府的错。事实上，自澳大利亚成为国家以来，移民政策以及最近的多元文化主义的生活现实都是两个主要政党的共识。白澳政策及其终结、战后移民、多元文化主义和双重国籍得到了两个主要政党的支持。在过去三十年中，以技能为基础的移民政策和复杂的（昂贵的）签证类别取代了以家庭团聚和初级技能为主的移民政策，同时加强了品格测试、增加了部长裁量权、驱逐出境和离岸拘留，这都是两个政党的共同努力。这个系统的缺陷很明显：在广泛的基本（低薪）工作中依赖临时签证持有者，一些雇主和大学利用签证制度进行利润寻租，依赖市场来提供住房和基础设施而没有明确的人口政策。因此，已在全球范围内蔓延的歇斯底里的反移民言论现在在这个移民定居社会中占据了一席之地。即使在我还是个孩子的时候，我也记得真诚的对话，那些庆祝澳大利亚移民制度独特性的信条。人们来这里工作并在指定的岗位上，最初住在移民招待所，之后通常会搬入国家住房委员会大规模建造的许多房屋之一。他们的孩子在综合性公立学校就读。他们被鼓励成为新的澳大利亚人和公民，他们的家庭随之而来，情感联系在加深。他们不是短期的客工。现在，数百万人都是。交易性伦理已经融入移民系统；国家仅仅是市场的监管者。对“美好旧时代”移民制度（白澳政策下）的怀旧以及对现有制度的抱怨忽略了两个主要政党在经济基础上所接受的这一结构性变化。每一个新的技能移民对预算都有积极影响。当目标人数减少时，他们需要通过增加费用或其他地方的削减来抵消。学生、背包客、伴侣等签证的费用在七月上涨了25%。澳大利亚现在拥有最昂贵的伴侣签证，费用至少是11,710澳元，是加拿大、英国和美国可比签证费用的10倍以上。当费用如此之高时，归属感变得困难。约翰·霍华德不喜欢多元文化主义作为政策，但他的移民部长菲利普·拉多克广泛咨询并监督过渡到更有技能和多样化的移民。去年，当反移民集会在城市中扰乱时，他写下了对“政治领导层未能恢复移民政策的诚实、透明和纪律”的失望。