照片来源：我爸爸 过去我的主要消遣之一就是阅读新闻并生气。我会醒来，抓起手机，快速浏览当天的所有愤怒事件。“他们提高了大豆关税！”我会大叫，不确定这个关税是否不好，还是他们等了很久才征税才是坏事，但我很确定关于大豆和关税的事情肯定是令人愤慨的。在特朗普政府期间，我会狂热地阅读关于总统最新不当行为的新闻，幻想自己要扼死他的支持者。“你为什么要这样做？？！”我会大喊，紧紧拧住他们的脖子。我开始感觉这可能是件坏事。因此，在2020年的夏天，我停止了。我发誓只在星期六早上阅读新闻。从那时起，我几乎完全放弃了这个习惯。我感觉好多了，真的好多了。感觉就像一场曾经在我后院进行的战争，现在转战到海王星。我觉得自己不再有责任去跟踪整个世界，而现在我意识到，我一开始就没有这个责任。我的大脑变得安静，我开始听到自己的想法，而不是担心的声音。我也不再幻想自己把人窒息而死，这也是一个很大的改善。我变得更有趣了。我停止把我的大忧虑带入与朋友的对话中，不再因为刚刚读了一篇关于气候变化或糟糕参议员的文章而让他们受到我忧郁情绪的惩罚，仿佛在坏事发生的同时没人有权感到愉快。在对话冷场时，我不再有冲动从口袋里掏出手机，点击新闻应用，看看是否有可怕的事情发生。我可以把解放出来的注意力空间用来关注更重要的事情，比如我的侄女和侄子的各种冒险经历。于是我开始把阅读新闻看作吸烟：不仅对消费者有害，而且对周围的人也有害。人们曾经认为吸烟是开始一天的好方式，是休息时合理的选择，甚至是他们日常生活中健康的一部分——“更多医生吸烟骆驼！”——就像现在人们看待阅读新闻一样。人们曾经在感到压力或无聊时伸手去拿香烟；而现在，他们则伸手去查看CNN。有人甚至在未能起床之前需要先抽一根烟，而如今，有些人在起床前必须先查看新闻。我不能保证戒掉新闻对你的寿命有多大好处，但这简单得多，而且那些这样做的人普遍报告良好的结果。外科医生总长不太可能很快为新闻发布警告标签，所以这是我的警告。一个相当好的经验法则是“除非你有非常充分的理由，否则不要做让你感觉糟糕的事情。”当我阅读新闻时我会感到糟糕，因为所有的头条都是诸如“共和党投票将塑料重新分类为蔬菜”或“鸟类杀手杀害第三十三名鸟类观察者”或“布拉德利·库珀称大屠杀为‘误解’”之类的东西。确实：研究表明，阅读新闻会让人感觉糟糕。新闻往往让我感觉比糟糕还要糟糕：它让我感到渴望流血。我阅读关于国会的事情，我的大脑会想：“惩罚他们，割断他们，烧掉他们，埋葬他们！”我并不孤单。我看到温和的妈妈们发誓如果有机会就用双手杀死某些政治家。我见过基督徒为最高法院的法官祈祷希望他们心脏病发作。我听过猥琐的研究生公开询问刺杀是否真的是件坏事。我不是说新闻对此全无责任，但它确实没有帮助。如果阅读坏事能让坏事消失，我会勉强继续阅读。但是不管我读多少，坏事总是源源不断。这是合乎逻辑的，因为新闻并没有促使我采取任何行动来应对坏事。这感觉就像我对这个事业的重大贡献就是阅读和感到糟糕。就好像我漂浮在所有坏事的受害者上方，说：“别担心，大家，我在这里阅读你们的一切并感到可怕！”邪恶在世界上是罕见的，但在新闻中却很常见，所以阅读它可能会让你误以为四周都是罪恶之人。但其实并不是。作为研究项目的一部分，我曾细致地查看了两周《纽约时报》的头版，并根据报道内容（人们的不当行为为红色，人们的良好行为为绿色，既不该为灰色）给所有故事进行颜色编码。结果发现，报纸是黑、白、红三色过的：红色=人们在做坏事。绿色=人们在做好事。灰色=均不是。在如此多关于人们不当行为的报道下，难怪人们认为犯罪率在上升，即便其实是在下降：事实上，在我另一项研究中，人们严重高估了因他杀、自杀和意外而死亡的美国人比例，也许正是因为这些死亡类型往往会生成新闻故事，而因心脏病死亡则不会：这使我们害怕那些可能不会杀死我们的事情，