杰森·阿尔代成为剑桥大学历史上最年轻的黑人教授的非凡经历更显得引人注目，因为其中有这样一个说法：他在快满12岁之前不会说话。这个说法出现在上周他辞职的信中，辞职是由于对他学术工作的质疑和他对过去的表述。阿尔代写到，作为一个“直到11岁都无法说话”的自闭症儿童，他在剑桥成为教授是他“几乎无法想象”的事情。他的回忆录《伟大而不幸的事情》由西蒙与舒斯特于周二在美国出版，定于8月27日在英国出版。书中讲述了他在37岁时进入剑桥的故事，尽管他在童年时期一直不具备说话能力，直到18岁才学会阅读和写作。然而，前同学的采访却呈现出关于他童年的矛盾说法。两名同学记得他在小学时会说话，形容他是一个喜欢讲笑话的健谈孩子，而另两名同学则表示，直到他上中学才听到他说话。40岁的乔纳森·斯图尔特告诉《卫报》，他记得阿尔代在伦敦南部长大的童年。他形容阿尔代是一位优秀的模仿者，常常通过模仿口音和唱歌来娱乐其他学生。斯图尔特是一位YouTuber，他表示阿尔代“总是讲笑话”，并且“在学校时甚至会模仿声音”。斯图尔特表示，他与阿尔代常一起上教堂。他说道，在接送他们的主日学校小巴上，阿尔代会通过唱90年代的“Baby All Gone”娃娃广告的旋律来娱乐同龄人。他说阿尔代是一位有才华的守门员，常常带着自己的手套在学校的水泥操场上扑救射门。另一名40岁、同样在阿尔代下年级的男子要求匿名，他说：“我对他没有太多的回忆，但我确实记得他会说话。”这名男子和斯图尔特都表示他们与曾在阿尔代班上的人保持联系。阿尔代在他的回忆录中写道，随着他快满12岁，当地政府即将取消对他的语言治疗支持，因为他的进展缓慢。“但奇迹般地，就在我12岁生日的前几天，我说话了。那是在我进行的一次治疗开始时，凯瑟琳[他的语言治疗师]刚刚说：‘你好，杰森。’此时，我正为耳机而烦恼，随后我把它从耳朵里拿出，回应她说了句你好。”阿尔代表示，他的母亲在场见证了这一刻，在那之前他“说过一些词和发出各种无关的声音”，但从未在合适的时机回复正确的短语。阿尔代否认了斯图尔特和另一名男子的说法，并为《卫报》安排了两名校友尼克·克拉克和迈克·弗里曼提供声明，他们表示阿尔代的回忆录中的说法准确地反映了他们在学校时记忆中的男孩。克拉克说：“作为一个男孩，我记得杰森不会说话，并且在他在海斯布鲁克念书期间经常被单独请出课堂以获得额外支持。我没上他的中学，但我们在13岁时加入了同一个足球队，成为了好朋友，从此一起踢足球。”克拉克的母亲卡罗琳·拉塞尔-克拉克也发声明说，在阿尔代年幼时，她在海斯布鲁克学校志愿服务了几年。“当我儿子尼克·克拉克在海斯布鲁克上幼儿园时，我被请来帮助三岁的杰森，因为他有严重的学习困难……我多次帮助他听故事和为他阅读，”她说。“他升入接收班[班级]时，副校长请我来支持他和另一个孩子。她给我布置阅读任务，还让我解释各种活动。杰森从未对我说话，但他表现良好，是一个令人愉快的孩子。”拉塞尔-克拉克说，阿尔代在整个小学期间和她的儿子在同一个班级。“我不记得他说话，直到他14/15岁时和我的儿子一起踢足球。”弗里曼说：“我记得他在海斯布鲁克小学时不会说话。他经常由于教育需要被请出课堂。他的严重特殊需求没有阻止他和我以及其他人一起踢足球和玩耍，因为他依然友好，并可以通过玩耍和动作进行交流。”阿尔代上周在剑桥辞职，理由是被指控抄袭。