“我们只知北方之王，”年轻的Lyanna Mormont在热门HBO剧集《权力的游戏》中宣称。在星期五清晨，在英格兰北部一个不起眼的会议厅里，选民们似乎达成了共识。约70,000名来自英格兰西北部后工业化地区的选民在本周选举中，选出了迷人的工党政治家安迪·伯纳姆（Andy Burnham）在伦敦代表他们。他的雄心并不止于此。在几个月前还显得不可能的发展中，如果伯纳姆没有最终代表英国在世界舞台上，这是个惊喜——他将成为十年来的第六位首相。而这一变化可能会很快到来。这就是在Makerfield补选中所面临的风险——它为伯纳姆提供了他渴望已久的重返威斯敏斯特的道路，并有机会挑战基尔·斯塔默（Keir Starmer）成为首相。伯纳姆在英国政治中是那种稀有的存在。他曾担任议员，知道他的人没几个人能预见到他的转变。但在九年前他辞职后成为大曼彻斯特市市长时，他重新定义了自己。在这个角色中，他开创了第二个政治生涯，并因积极倡导已不再是英国经济引擎的地区而享有“北方之王”的美称。正是这种个人受欢迎程度可能在Makerfield的竞选中起到了决定性作用。评论员们认为这场竞选会很接近：它被描述为伯纳姆的进步工党与右翼改革英国（Reform UK）之间的两马竞争，自2024年大选以来后者的受欢迎程度激增。然而，到星期五清晨，显然伯纳姆取得了令人瞩目的胜利——获得55%的选票，改革党则为35%，几乎翻倍了其前任的多数。这个结果非常惊人，在他的胜选演讲中，伯纳姆并未掩饰他坚决想要推翻基尔·斯塔默的心态。“这是改变的最后机会，”他说。“这是人们在我站过的数百个门口直接告诉我的。我们必须倾听，必须采取行动，必须做到正确。这不会有第二次机会。”在他流畅、节奏快速、适合社交媒体的竞选中，伯纳姆抓住了许多英国人内心深处的不满情绪。在竞选活动中，他对着手持摄像机发表每日视频短片，反复表示，像Makerfield的阿什顿镇及其周边的前煤矿村的人们感到被忽视、被遗忘、被抛在了后面。“今晚这一切都将改变，”他在星期五说。“这个结果改变了这一切。这个结果将带来一个对每一个人和所有地区都公平运作的国家。这里的人们投票支持改变。他们投票支持北方的更多权力以及所有被威斯敏斯特遗忘的地方。”56岁的他穿着深色西装和黑色T恤，胸前别着一枚工蜂图案的徽章，工蜂长期以来是曼彻斯特及北方工业遗产的象征：象征着他的出身和他现在想要做的事。在与威斯敏斯特的距离中，伯纳姆建立了作为一个强有力沟通者的声誉，自信从容。他还设法不顾及他的背景，自己定位为威斯敏斯特的外部人士。作为一位职业政治家，他曾在英国政府高层担任关键职务，目前他在经过一年多的政治操弄后，第三次竞选党首。2001年首次当选，他很快在托尼·布莱尔的新工党政府中成为初级部长，随后在下一个首相戈登·布朗任内晋升为内阁成员，首先担任文化秘书，然后负责卫生部门。当工党在2010年的大选中失利时，他竞选党首但以第四名落败。2015年，他再次尝试，结果输给了老牌左翼领袖杰里米·科尔宾（Jeremy Corbyn）。雄心受挫，面临长时间在野的可能性，伯纳姆在2016年辞去了威斯敏斯特的职务，作为工党候选人竞选曼彻斯特市市长，坦率地在告别演讲中表示“选民与一个妄自尊大的精英阶层之间存在着问题，他们似乎并不关心。”他在政治上的密友，利物浦城市地区市长史蒂夫·罗瑟姆（Steve Rotheram）表示，这一角色——他于2017年担任的——塑造了如今的政治家。“我认识他18年了。我看到了他在离开威斯敏斯特后如何开始塑造政治。”他说：“在那之前，政治开始在塑造他。”自伯纳姆离开伦敦的九年中，他的政治和个人风格以及举止发生了变化。尖锐的西装和保守的领带已经不再。现在他穿着T恤和飞行夹克。他愿意在社交媒体上挑战批评者，模仿纽约市长的风格。