对于非洲来说，这届世界杯就像社交媒体早期的经典表情包。这是一件金白色的裙子还是一件黑蓝色的裙子？这是一只鸭子还是一只兔子？这对非洲来说是一届好的世界杯，还是突显了大陆足球持续存在的问题？这可能取决于你所处的立场。多年来，非洲足球联合会（Caf）一直在争辩说五个名额对54个成员来说是不够的：只有9%的非洲球队在世界杯上出场，而南美的成员则有50%参与。对此的回应是，南美国家已经赢得了10次世界杯，而非洲在2022年卡塔尔之前甚至没有过半决赛选手。平衡代表性和保持质量之间并不容易，尽管48队赛事有其缺陷，但非洲能够获得9个保证名额，以及通过洲际附加赛（被刚果民主共和国获得）的可能性，这还是一个积极的信号。但潜藏着一种不被明言的恐惧。若这10支球队表现不佳怎么办？如果大多数球队在小组赛中出局怎么办？如果有少于五支非洲球队晋级32强，那么可以说Caf得到的资格名额太多，而不是未得到合理代表。最终情况是，9支非洲球队顺利出线，那些坚持Caf应得到更好表现的人可以声称得到了证明。欧洲足联和南美足协分别有13支和5支球队进入32强。表现最差的是亚足联，令人惊讶的是北中美洲也表现不佳，只有日本和澳大利亚顺利出线，而Concacaf只有三支东道主出线。就这一点而言，这对非洲来说是一次极好的世界杯，尽管突尼斯确实表现出历史上任何球队中最糟糕的表现之一。在三场比赛中，突尼斯在前七分钟、四分钟和三分钟后落后，打破了墨西哥96年来在世界杯上落后的时间纪录，将记录从240分钟提高到惊人的256分钟。表面上看，90%的球队晋级小组赛听起来对非洲足球是个巨大成功，尽管没有球队排名小组第一。还有一个明确的二级目标：首次让三支非洲球队进入16强。在卡塔尔，摩洛哥和塞内加尔达到了这个阶段。而在俄罗斯，没有非洲球队做到了。在巴西，阿尔及利亚和尼日利亚做到了。在南非，当Caf有六名参赛者时，只有加纳赢得晋级（尽管他们最终成为路易斯·苏亚雷斯四分之一决赛手球的受害者，他们最终出线仅是因为塞尔维亚在对澳大利亚的比赛中未能获得明显的手球点球）。在德国，只有加纳晋级。在日本和韩国，只有塞内加尔。阿尔及利亚的伊布拉希姆·马扎在一支表现不佳的球队中展现了他的实力。照片：迈克尔·斯蒂尔/盖蒂图片社 这一次，有两支非洲球队顺利出线，均通过点球大战。鉴于这种情况只发生过两次，因此可以视为合格的成功。但也有明确的感觉，这本可以，甚至应该更好。阿尔及利亚最终以令人信服的方式被瑞士击败，尽管伊布拉希姆·马扎再次展现了他的实力，如果阿尔及利亚没有保持小组阶段每场比赛至少丢一个愚蠢并不必要的进球，情况可能会有所不同。但其他球队以一球之差落败。分差非常微小。有些分差比其他分差更微小。虽然南非在与加拿大的比赛中因伤停补时进球而失利，但他们的32强出局是由于另一场令人失望的消极表现；他们与达到2024年非洲杯半决赛时的表现相去甚远。加纳在落后于哥伦比亚后，似乎对如何扳平比赛毫无头绪，这也是由卡洛斯·奎罗斯执教的缺点：对于与英格兰的每场顽强平局，都会出现一场对手先得分、一切停滞的比赛。对于佛得角来说，能够参加世界杯是令人瞩目的，从小组出线更是令人惊喜；而在与阿根廷的紧张碰撞中再度落后，再两次扳平，使他们的成就更加耀眼。但对于其他三支球队而言，明显感觉到的则是本可以更好的失落。塞内加尔或许会觉得他们浪费了最大的机会。无论VAR的决定是否合理，给比利时在加时赛中的点球，他们在比赛中完全压制比利时，且在剩余四分钟时以2-0领先；他们绝不应该让比赛进入加时赛。象牙海岸在与挪威的比赛中扳平，似乎 momentum 己在他们这一边，但他们失利了。刚果民主共和国曾领先于英格兰，但疲惫不堪，在最后的15分钟里屈服。