根据研究，一些最脆弱的儿童和年轻人在照护中故意自残，以避免在康复或18岁时被抛弃，面临没有进一步支持的“悬崖边缘”。与儿童和年轻人合作的心理治疗师Abi Booth表示，一些人处于“灾难性局面”中，他们通过自残来保留在治疗机构的名额。Booth表示，这群年轻人相信，保持安全的唯一方法就是不“好转”，而是通过严重自残或自杀尝试而变得更加痛苦。2025年对112名英格兰18至24岁离开照护者死亡的政府审查发现，18岁时支持急剧下降。《卫报》在四月份披露，英格兰未受监管的社会照护环境中儿童的数量几乎增加了五倍。Booth表示：“英国社会对最脆弱人群的系统在每个层面上都在失败……在我近年来工作中接触的数百名年轻人中，每一个人都告诉我，系统正在促使他们走向风险模式。许多这些儿童和年轻人经历了极端的忽视，且经常遭遇身体和性虐待。一些人由于自残而留下的伤疤严重，身体上没有一寸未遭触动的地方。他们将自残视为通向安全的途径。他们生活在恐惧的状态中，可能在层层伪装之下隐藏着。”Booth表示，虽然并不是所有在照护系统中的儿童和年轻人都符合这一描述，但她担心这种情况的数量正在增加，私营照护单位的扩增正表明了这一点。英格兰有40万儿童在社会照护系统中，接近8.4万名由地方当局照护。Booth指出，矛盾的是，他们将自残视为通往安全的途径，因为虽然对财政紧张的地方当局来说，他们是不可取的，但对私营照护公司而言，他们则是有价值的商品。只有通过高风险，他们才能在照护系统中维持自己的位置。地方当局通常将这些复杂案例外包给可以每周每名年轻人收取2万英镑或更多费用的私营公司。Booth对12名儿童进行了深入研究，她表示，在住院精神病单位期间，这些儿童和年轻人“学习了自残和自杀尝试的技巧”。“这些年轻人是一种货币。他们越高风险，越能带来更多的利润，”Booth表示。她呼吁改变，以更好地保护这一群体，而不是让他们成为以利润为驱动的私营照护公司的“商品”。“我希望能照亮这些年轻人的生活现实，以期激发一些变化，”她说。议会人权联合委员会的一份报告发现，儿童社会照护的住宿模式已经破裂。这份周四发布的报告发现，缺乏足够的能力导致儿童被安置在昂贵且完全不合适的住宿中，往往远离支持网络。报告呼吁政府迫切结束使用未受监管空间的做法。报告称，应探索的措施包括增加努力通过充分的资金提升地方当局的安置供应，进行更严格的检查，以及解决注册家庭过程中出现的延迟。联合委员会主席David Alton表示：“作为一个社会，我们有道德义务捍卫儿童和年轻人的人权。儿童社会照护系统是为了支持社会中最脆弱的人而存在的重要安全网。我们从照护中的儿童、离开照护的年轻人以及该领域的专家所听到的证据表明，这一系统往往未能防止人们在缝隙中跌落。对于那些需要照护的人来说，挑战并不会在童年结束时停止——从18岁时支持结束的“悬崖边缘”，到进入刑事司法系统的可能性增加，再到离开照护后面临歧视。”教育部表示，政府正在投资2500万英镑，帮助更多的离开照护的年轻人获得带有支持的住房，并采取措施打击非法和未注册的儿童之家。在英国，青少年自杀慈善机构Papyrus可拨打0800 068 4141联系或发送电子邮件至pat@papyrus-uk.org，在英国和爱尔兰可拨打116 123免费电话联系Samaritans。在美国，988自杀与危机服务热线为988，或通过聊天获得支持。在澳大利亚，危机支持服务Lifeline为13 11 14。其他国际热线可以通过befrienders.org找到。