老虎队在客场以13分不败的反击逆转比赛，尽管在2026年8月30日东部时间上午11:24，孟菲斯未能在拉斯维加斯的比赛中获得大学橄榄球季后赛的资格，但他们顺利越过了第一关。查尔斯·哈夫的首秀正是孟菲斯所需的：韧性、镇定，并以27-21战胜UNLV，赢得了一场全国转播的比赛，展示了两支六组竞争者。老虎队在第三节以14-21落后，但在最后得分的13分，宣布自己在美洲锦标赛和季后赛对话中是一个有力的威胁。UNLV在中场时领先的情况下已经取得了连续11场胜利，反抗者上一次在此情况下失利是在2024年10月4日对阵雪城大学。哈夫表示： “这是一次全国性的声明，不仅仅是关于比分，不仅仅是关于比赛。更是关于孟菲斯虎社区对这个项目及其发展方向的认真态度。这只是一场比赛，但它所创造的势头和所做出的声明是巨大的。”前佛罗里达州立大学的明星马库斯·斯托克斯在本赛季的首次首发中表现得很自如，传球223码，两个达阵，没有失误，镇定地回应了UNLV的每一次得分。他在第三节初对斯通卡·伯恩赛德的48码传球改变了比赛的气氛，而杰林·卡特的36码达阵冲刺又提供了一次回应。孟菲斯通过在进攻线施加压力赢得了胜利，记录了六次擒杀和11次失误擒杀。老虎队在最后阶段压倒了UNLV，并在红区内的第四次尝试中制止了反抗者。最后七分钟内的四次擒杀证明哈夫在季前训练中对体能的重视得到了回报。六组季后赛的希望者没有太多的失误空间，特别是在对相当竞争对手的客场比赛中。孟菲斯在拉斯维加斯承受了UNLV的最佳攻击后，取得了更强的反击。对于经过重组的阵容、一位新任教练和一名未经验证的四分卫来说，这不仅仅是一个充满希望的开场，这也是在全国舞台上获得相关性的第一步。通往大学橄榄球季后赛的道路击败UNLV使孟菲斯直接位于季后赛选拔委员会的雷达上，但在博伊西州立大学的胜利可能会将老虎队推向前线。9月12日的客场之行提供了另一个与季后赛名额直接竞争者的机会。如果老虎队在客场战胜UNLV和博伊西州立大学，开局3-0，那么很少有六组竞争者能拥有更好的九月战绩。失误的余地依然微小。孟菲斯在主场迎战阿肯色州立大学，然后访问博伊西州立大学，接着再比赛UT马丁，并有一个休息日。会议比赛带来了自己的危险，尤其是10月16日对图兰的旅行。11月在南佛罗里达和海军的客场比赛可能会成为所有参与的球队的淘汰赛。公式很简单，却不容易：击败博伊西州立大学，避免爆冷，赢得美洲冠军。在博伊西的紧张失利不会毁掉赛季，但会让孟菲斯需要一些帮助。UNLV是开场的声明，而博伊西州立是履历的创造者。之后的一切都是对这个阵容是否能承受繁荣并完成哈夫的首年攀登的考验。