我正在以70mph的速度在高速公路上狂奔，穿梭于车道之间，周围的汽车飞速驶过。唯一的问题是，我没有驾驶执照。或者说，如果这是一项真实的路测，那将是个问题。但尽管周围环境栩栩如生，我实际上是在国家高速公路管理局委托的虚拟现实公司MXT进行的复杂模拟测试，该机构负责英国的主要公路。这个测试的目的，除了有趣之外，还在于观察引入用于监测国家4500英里高速公路和A路状态的低飞无人机后，司机是否可能分心或受到干扰。自2020年以来，国家高速公路管理局已经与工程公司Arup合作使用人工操作的无人机，但该机构希望推出更小的无人机，以便更靠近可能需要维修的路段，希望在2027年初让它们在高速公路上空飞行。拍摄者参与国家高速公路管理局与Arup的模拟测试，以观察无人机是否会影响他的驾驶能力。摄影：Jon Super/卫报 国家高速公路管理局表示，飞行高度在10到20米之间的小型无人机能比大型无人机采集更多的细节，而大型无人机的飞行高度只能达到距路面约50米。小型无人机的成本也约为大型无人机的十分之一。这个模拟测试在考察这一点的可行性。这些测试在伦敦、曼彻斯特和伯明翰进行，持续一个月，参与者被告知这是一个标准的道路安全模拟，只有在结束后才提到无人机。然后参与者被询问他们是否注意到无人机对他们的驾驶影响有多少——如果有的话。除了他们的证词，这个测试还会在模拟过程中测量多个指标，包括参与者的心率、瞳孔扩张程度以及他们不直视前方的时间等，还有速度和转向控制等因素。这是一次令人意外的紧张体验，可能不会提升我在驾驶座后的信心。尽管如此，尽管进行模拟驾驶的过程被描述为“不是很好”，管理员仍指出这不是他们见过的最糟糕的情况，并补充说：“至少你没有撞车。”Arup的高级顾问Ewan Murdoch表示，测试的结果可能导致无人机在全球范围内用于公路维护。这位记者的模拟驾驶被描述为“不是很好”，但并不是管理员见过的最糟糕的情况。摄影：Jon Super/卫报 “我们得到了来自澳大利亚同事的兴趣，他们可能希望将这应用于他们的道路管理机构，”Murdoch说。“在美国，他们也在寻找机会，但这种方法相当有趣且新颖，所以我认为这在全球范围内引起了浓厚的兴趣。”测试已针对120名常规驾驶员以及19名重型货车司机进行，以查看他们在驾驶大型车辆时是否受到更多影响。在测试中，大约一半的参与者表示他们注意到了无人机，但认为它们在模拟中“有害”或“危险”的司机明显较少。国家高速公路的空域标准高级顾问Callum Brown将这些测试称为“前沿科技”，并表示未来小型无人机将是最安全、最有效的道路和建筑调查方式。“他们在马萨诸塞州进行了类似的测试，”Brown说道。“但在试图将其全国推广方面，这是一个世界首创。我们在这方面处于前沿，这是我们大约六年来一直在努力的方向。”国家高速公路的高级顾问Callum Brown说测试是“前沿科技”。摄影：Jon Super/卫报 一名49岁的参与者Kevin McKeown享受了这一体验，尽管他一开始觉得虚拟现实的部分“有点刺耳”，但他认为无人机没有给他造成任何问题。“这有点超现实，像一款视频游戏，但如果它能提高健康和安全，消除一些风险元素，那我完全支持，”他说。“如果你能被一架在10米高空飞过的无人机分心，那我觉得你面临的问题比一架无人机要更严重，我不是很确定你是否应该先开车。”