2025年2月18日，加利福尼亚州佩塔卢马的装卸码头上堆放着有机鸡蛋。美国司法部和17个州的检察长达成330万美元的和解协议，涉及三家美国最大的蛋品生产商，因其涉嫌操控价格“人为地提高”消费者和零售商的蛋价，相关联盟周一表示。蛋品生产商——Cal-Maine Foods、Versova和Hickman's Egg Ranch——被指控在近三年的时间里“非法协调”以抬高鸡蛋的每日价格指数，联盟引用了超过一年前启动的鸡蛋价格合谋调查的结果。有关合谋的指控出现在美国消费者面临经济压力之际，以及通货膨胀以三年多以来最快的速度上升。根据劳工统计局的数据，2023年2月，按零售平均价格计算，一打大号A级鸡蛋的价格比一年前上涨了150%，创下有史以来的最大年度变化。当时，经济学家主要将其归咎于致命的禽流感疫情，该疫情导致数百万只产蛋母鸡死亡，造成鸡蛋供应紧张。Cal-Maine和Versova在单独的公司声明中否认了不当行为，并指出禽流感是鸡蛋价格上涨的主要原因，而不是他们所谓的合谋行为。Hickman's没有回应置评请求。2025年3月21日在纽约的免费鸡蛋发放活动。司法部和多州联盟指控Cal-Maine、Versova和Hickman's在2022年6月至2025年3月期间“秘密沟通”，以影响Urner Barry发布的每日鸡蛋价格报价，Urner Barry的蛋价基准“广泛用于蛋品供应合同”，根据纽约检察长Letitia James的说法。纽约是参与诉讼的17个州之一，其余州包括亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、佛罗里达州、夏威夷、爱荷华州、马里兰州、明尼苏达州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、德克萨斯州、犹他州、佛蒙特州和威斯康星州。拟议的和解协议仍需联邦法官批准，将防止Cal-Maine、Versova和Hickman's未来进行“协调的”鸡蛋价格操控，措施包括采纳反垄断合规程序和任命反垄断合规官，司法部周二表示。司法部反垄断部门的前代理助理部长Omeed A. Assefi表示：“食品负担能力是反垄断部门的首要任务。这些和解解决了拖累美国人财务和日常生活的多年行为。”Cal-Maine在一份书面声明中表示，它否认参与任何不当行为或违反法律，并表示“仍然认为这些指控毫无根据，其行为是合法的、适当的，并符合向市场提供鸡蛋的最佳利益”。Versova在一封电子邮件声明中表示，其接受和解的决定“只是反映我们强烈的意愿，将此事抛在脑后，专注于我们的业务。” Cal-Maine同意支付150万美元以解决联盟的民事索赔。Hickman's同意支付100万美元，Versova支付80万美元。这些公司表示，它们还将合计向食品银行或相关非营利组织捐赠约5300万个鸡蛋。Cal-Maine和Versova都指出，近年来禽流感的重复爆发是导致鸡蛋价格上涨的主要原因。“司法部审查的时期特别具有挑战性，”Cal-Maine Foods的首席执行官Sherman Miller在一份书面声明中表示。“临时供应冲击，包括多次禽流感疫情、COVID-19大流行、天气和其他市场动态——加上当时的高通货膨胀——导致过去五年间鸡蛋价格出现周期性上涨。”据司法部周二表示，涉案公司在了解到司法部的调查后，鸡蛋价格报价“显著”下降。Versova还表示，其大部分鸡蛋是根据“以谷物为基础的合同”出售的，这意味着其客户支付的价格“随着母鸡饲料谷物成本的波动而波动。”