现代诗人中，玛丽·奥利弗可谓是最容易被引用的，甚至她的许多作品都被广泛引用。这位已故的普利策奖得主，以优雅但简单的言辞对自然世界的反思，被数以百万计的人视为追求更平静、更专注生活方式的箴言。具体如何看待这一点，取决于与谁交谈，这证明了她作品的才华或平庸。极少数诗人在生前能得到如此广泛的认可，但伴随这种荣誉，往往会遭遇来自文艺界某些角落的反对意见：一种怀疑，即任何被如此多人理解的诗句不可能是那么深刻。萨莎·沃特斯的纪录片《玛丽·奥利弗：被世界之美所拯救》以一种适度可接近且真诚的方式讲述了她的生活与遗产，并没有从学术角度质疑那些批评；而是通过奥利弗自己文字的情感力量来回应这些批评。影片开头展示了奥利弗众多名人爱好者之一斯蒂芬·科尔伯特，他试图吟诵她最著名的诗《夏日》。在他没能读到那句著名的结尾之前（“告诉我，你打算用你那一生的野性与珍贵做什么？”），他犹豫了，情不自禁地流下了眼泪。他并不是第一个因这首诗而感动不已的人，这首诗已成为婚礼和葬礼仪式的必读之作：它是奥利弗将平凡的日常意象（通常来自自然）与深邃的存在主义隐喻相结合的最清晰例证。然而，当被简化成孤立的片段时，奥利弗的文字可能听起来陈腐或简洁，而未必反映出她的哲学——看看“快乐不是用来做成屑屑的”这一句被食品营销商和烹饪影响者引用了多少次就可知。受欢迎的危险性如此讽刺，因为奥利弗从未打算成为人民诗人。作为一位私密而内向的人，她珍视自己的同性恋身份和关系，书写是为了自己，汲取于她对大自然的持续热爱：“无论我的经济状况如何，观察这个世界是我生活中重要的部分，”她在一段档案采访摘录中说。沃特斯的电影在保持尊重的距离中讲述了奥利弗的生平故事，并不试图以一种前所未有的亲密方式去接触这个主题——这也很好，因为在这里采访的亲友们并不想背叛她的信任。“如果我想到什么她不希望我告诉你的事，我是不会告诉你的，”电影中最令人惊讶和有趣的发言者约翰·沃特斯（与本片导演无关）说，我们了解到他与奥利弗和她的伴侣，摄影师莫莉·马龙·库克，成为了近邻而亲近的朋友。另一位同样不太可能的朋友玛丽亚·施赖弗同样小心：“我真的保护好我与玛丽的对话，”她说。尽管如此，借助档案照片和视频，一幅严格按照奥利弗自己的方式生活的生活轮廓浮现出来：曾经是一个孤独的孩子，她不仅在志同道合的艺术家和社会边缘人中找到了友情，也在同样重要于她个人生态系统的动植物中找到了陪伴。约翰·沃特斯虽低调，却仍是丰富轶事和人性洞察的来源，帮助我们接地气，揭开一位有时被大众赋予灵性母亲光环的女性——不论是告知我们她的抽烟习惯还是幽默地讲述她被獾咬的经历。奥利弗可能在某种程度上生活在自己的世界中，但那世界仍然是真实的。同时，从奥普拉·温弗瑞到史蒂夫·布西密，再到V（前身为伊芙·恩斯勒的作家和剧作家）以及与她同为美国诗人的梅杰·杰克逊和阿达·利蒙等明星也纷纷出场，为奥利弗的作品提供更多赞美的致敬——细述了这些作品对他们和整个文化的意义。汇聚的多样声音恰当反映了此主题的影响力，尽管一部更具挑衅性的影片或许会包括更多怀疑者或批评者——或许可以解释为何，正如此纪录片惊讶地提到的，奥利弗从未在《纽约时报》上获得过完整的评论——沃特斯的纪录片坦率地是一场庆祝，并且作为这样的作品令人信服。预计在八月下旬于PBS播出后，会让大量奥利弗的粉丝倍感愉悦，影片已经开始了有限的影院放映，并将在本周末上映。（影片于三月份作为True/False纪录片节的开幕影片首映。）与此同时，《玛丽·奥利弗：被世界之美所拯救》在其主题上充实了足够的色彩和背景，以促使观众重返作品本身，寻求字句中那位许多读者都声称属于自己的作家。