比尔·肖腾在他的政治生涯中大部分时间都在计算数字。两周前，维多利亚州工会大厅发布的民调数字令人恐惧。翻译成即将到来的11月选举，结果将是对琼·基尔纳工党政府在1992年造成的更深的毁灭。肖腾说：“工党正走向悬崖。在1992年，琼·基尔纳赢得了27个席位，而[杰夫]肯尼特赢得了61个。这次[2026年的选举]将会更糟。”作为长期的权力制定者和前联邦领袖，肖腾认为，州工党面临的敌意反映了后疫情时代对所有政党的挫败感，尤其是对工党的。“在某种程度上，本的两个最大对手不在选票上：丹·安德鲁斯不在选票上，波琳·汉森也不在选票上，但人们正在投票反对他们。”这种内部警觉解释了为什么工党内部在晚期进行了换人，经过近三年的任期，罢免了贾辛塔·艾伦，任命她的副手本·卡罗尔。即将退休的西登汉姆国会议员娜塔莉·哈钦斯毫不掩饰这一举动背后的冷酷计算。“在西部的席位上，工党处于真正的危险之中，现在是时候让一位愿意面对影响我们居民的艰难问题的首席部长。”她说。她的外西部选区与卡罗尔的尼德里选区接壤。在为期四周的挨家挨户走访中，哈钦斯遭遇了她政治生涯中前所未有的愤怒。2025年计入的即将退休国会议员娜塔莉·哈钦斯。贾斯廷·麦克马努斯提到，泰勒斯湖和希尔塞德的老旧社区的选民们提到了犯罪、政府对CFMEU腐败的无所作为、糟糕的道路，以及一种感觉，即墨尔本的东部获得了丰厚的基础设施投资，而西部却被忽视。第一次，有一个令人不安的数量告诉她，他们打算投票给一国。这让哈钦斯感到：“很多人，尤其是在外西部和新兴郊区的人们，对于社区安全感到十分不安。而且不仅仅是青少年犯罪；还包括有组织犯罪、毒品交易，以及与家庭暴力息息相关的所有问题。”哈钦斯表示，卡罗尔有强烈的社会公正感，对墨尔本西部问题的理解，这令她希望党派的前景会有所改善。面对1,900亿的州债务，关于1,090亿“大建设”的持续揭露，以及经过12年工党统治后选民对变革的渴望，党团得出结论认为艾伦永远无法与造成这些问题的时代脱钩。肖腾认为卡罗尔是工党唯一剩下的接触对话的途径。“这次州选举看起来像是对“你对维多利亚州的政治状况感到不满吗？”这个问题的公投。他的晋升为领导者提供了一点刹车作用。”在他担任首相的第一个下午，卡罗尔在议会大厦内的媒体讲台上发表了一份明确旨在划清界限的声明。“我不是丹·安德鲁斯。我不是贾辛塔·艾伦。”这些话很简单。他们的政治任务却很艰巨。这有多难？不要只听我们说。看看卡罗尔在担任首相时的第一次新闻发布会上所写的手稿。“不是丹·安德鲁斯”被潦草地写在他的发言要点的顶部。很容易看出，51岁的卡罗尔为何急于强调这一点。在过去的三年中，他一直担任艾伦的副手，而在此之前的九年里，他一直在安德鲁斯的内阁桌旁工作，在两位首相来定义现代维多利亚期间逐渐升迁。如今，仅在州选举前的四个月，卡罗尔面临着其政治生涯的决定性挑战：一个长期担任工党内部的老将，能否说服怀疑的选民他的晋升代表着真正的变化，而不仅仅是一次表面上的重组？卡罗尔算是一位比他所追随的领导人更为无名的政治人物。安德鲁斯以无情的纪律集中权力，而艾伦则试图通过忍耐度过丑闻，卡罗尔属于工党务实主义的传统。他的个性是郊区的：一位虔诚的天主教徒，严肃的家庭男人，对袋鼠的热爱贯穿一生，并在中年时享受马拉松跑步。但仅凭务实无法解决他桌上堆积的问题。卡罗尔接手的是一个背负着巨额债务的州，及一个因两年间围绕大建设的揭露而饱受打击的政府。直到几天前，他负责的教师们正威胁要再次罢工。面对的问题是，机场西的男孩是否有时间、权威和独立性，能使他的政党脱离边缘。一个“勤奋、严肃的人”要理解卡罗尔的政治背景，最好从墨尔本的西北部开始。卡罗尔住在绿树成荫的阿伯费尔迪，与妻子费奥娜·罗斯维尔（德勤工作场所诚信主任的律师）及他们年幼的女儿一起。罗斯维尔的父亲是一个非常....