神山健治表示，他的新《高达》动画中的外星威胁是人类与人工智能之间不安关系的直接隐喻。这位以《攻壳机动队：独立复合体》和《指环王：罗汉之战》而闻名的导演在接受《综艺》采访时表示，他围绕这种焦虑构建了《机动战士高达 RG XARX-ZERO》。该系列讲述了战争孤儿雷·安住（由大冢明夫配音）作为实验性机动战士高达 ZERO 的驾驶员，在月球表面苏醒的故事。故事发生在人类在面对一个来自外星物体的敌对自我复制生态系统的威胁，被迫放弃地球数十年后，外星物体带来了三个重大启示：重力控制、超光速通信和认知物质化。人类根据这一流亡事件开始计算年数。神山解释了他为何让雷身处一个流亡只是日常状态而非最近创伤的世界：“当我在设定阶段探索这个世界的‘今天之前’这一概念时，我开始觉得，让观众想象并填补今天之前发生的事情比从零开始阐述背景更能丰富故事。”新的设定依赖于这三个启示导致灾难性的转变。被问及这个前提让他探索了什么，神山表示：“我们是否真的能够掌握我们没有自己创造的技术，还是最终会被它使用？这是一个关于人类已经开始在现实中挣扎应对的技术的隐喻，例如人工智能。”在巨大的、已建立的神话体系之间移动，如《高达》、《星球大战》和托尔金的中土世界，神山努力为事物赋予新的视角，同时又忠于粉丝的期待。“我尝试准备惊喜，同时尽量不偏离这个共识，”他说。“当这一切进行得顺利时，与粉丝共同分享那个时刻的感觉成为继续创作的动力——这是我所相信的。”《机动战士高达 RG XARX-ZERO》还包括伴随的视频游戏《高达流亡轨道》。神山表示：“这个项目实际上是从游戏开始的，但游戏方面没有固定的设定，因此我从高达的战斗问题出发构建了世界。”他将游戏的机制交给了团队，认为“游戏的魅力只有游戏才能呈现，来自于游戏性和控制的乐趣。”为了为《高达流亡轨道》准备背景故事，神山必须解决怪物是什么，它们对地球和人类做了什么，以及双方面对即将到来的战争各自发展出像高达一样的对策需要多长时间。“创建这些细节，我认为既是最困难的部分，也是构建科幻作品的真正乐趣，”他说。谈到什么让他不断回到关于社会适应无法控制的系统的故事时，神山认为“反战是一个普遍的主题；即便战争的形式和意义随着时代而变化，它仍然是不变的。”他将这个想法延伸到当下：“战争的真实本质在每个时代看起来都不同。也许现在正在展开的战争的不安就是。”他说，构建一个与高达的宇宙世纪或00时间线无关的时代给了他这样的自由。关于在与托尔金和卢卡斯影业的作品合作后对遗产知识产权的看法，他说：“这涉及在应当延续的东西与应当重新构建的东西之间做出选择。”神山还透露了他构建的世界超出了《RG XARX-ZERO》本身所展示的规模。“至少，它延伸到这个故事开始的五十年前，直到可能与游戏世界相连的另一个未来的开端，即一百年后，”他说。关于支撑这个世界的科幻概念，包括重力控制、超光速通信和认知物质化，神山与小说家远江悠合作，作为外部仲裁者担任科幻设定监督。“他是一位通过数学重新排列文字的大师，因此审视意义与否成为创作灵感的源泉，”神山说，描述远江悠对哪些想法是合理的、需要更多思考的或可以略过的裁定。被问及他希望观众在接触这个世界时的第一个惊喜是什么，神山表示：“在总是以巨大机器人作为主角的作品中，高达的位置。”这位导演在两个粉丝基础稳固的特许经营之间切换已近两年，从他负责的《攻壳机动队：独立复合体》两季，到与新海诚共同导演Netflix的《超人》和《攻壳机动队：SAC_2045》的CG重启。他的故事首次踏入中土世界的《指环王：罗汉之战》将在2024年在全球上映，现在他负责监督《星球大战：愿景》宇宙。