美国和沙特阿拉伯在星期三达成了一项新协议，可能使王国具备其民用核计划所需的铀浓缩能力。美国能源部长克里斯·赖特与沙特能源部长阿卜杜拉齐兹·本·萨尔曼正式签署了这项核合作协议，该协议被称为123协议，此外还有特朗普政府所称的“双边保障协议”。美国政府对该协议披露的细节甚少，但根据两位不愿公开评论的知情人士透露，这一框架为沙特阿拉伯建设铀浓缩设施铺平了道路，前提是进行一项美沙联合研究。赖特在一份声明中表示：“这些协议反映了我们两国在加强美沙商业关系、在国内创造繁荣和为我们的盟友提供安全方面的共同承诺。”“请放心，这些协议遵循最高的核安全和防扩散标准，同时依赖于世界最佳的核技术和科学家，这些都在美国本土设计。” 声明发表后，国务卿马尔科·鲁比奥在记者提问时试图预防针对这一决定的新兴批评，讨论了帮助沙特满足其长期希望自主铀浓缩的风险，这可能导致在一个动荡地区出现新的核扩散和竞争。鲁比奥表示：“美国不会与世界上任何国家达成会导致扩散风险的协议。” 此外，协议并不包括国际原子能机构的附加议定书，后者将允许更多的监控、检查和验证，根据一位知情人士的说法。该协议预计将持续30年，并涉及美国公司参与开发该计划。能源部在一份声明中表示，协议将提交国会审议，可能面临反对。该公告是在美国和以色列针对伊朗发起的战争期间发布的，部分原因是消灭德黑兰发展核武器的能力。伊朗已坚称其核浓缩计划是和平的。 在公告之前，伦敦国际战略研究所的核专家亚历山大·博尔弗拉斯称该协议是对核不扩散政策的“革命性新方法”。 博尔弗拉斯表示：“这项协议的革命性在于，美国并未要求沙特阿拉伯遵守最高标准的保障措施，即国际监控的保障措施，而是愿意理论上转让高度敏感的技术，而没有那么严格的监督水平。” 唐纳德·特朗普总统和前总统乔·拜登都曾试图与沙特王国达成核协议，以分享美国技术。防扩散专家警告说，沙特阿拉伯境内任何旋转的离心机都有可能为王国打开武器计划的大门，该国实际领导人穆罕默德·本·萨尔曼王储曾暗示他可能在德黑兰获得原子弹后追求这一目标。 赖特去年在特朗普访沙之前前往沙特，讨论了与他的沙特同行共同发展王国的商业核能产业。美国能源部尚未对多次请求置评作出回应。 此外，沙特阿拉伯和拥有核武器的巴基斯坦签署了一项相互防御协议，此前以色列针对哈马斯官员对卡塔尔发起攻击。巴基斯坦国防部长随后表示，如果需要，巴基斯坦的核计划“将向沙特阿拉伯提供”，这被视为对以色列的警告，以色列长期以来被认为是中东唯一的核武器国家。 铀浓缩并不是通向核武器的自动路径——一个国家还必须掌握其他步骤，包括同步高爆炸物的使用等。然而，这确实为武器化打开了大门，这已经加剧了西方对伊朗计划的担忧。 阿联酋作为沙特阿拉伯的邻国，曾与美国签署了一项被称为“123协议”的协议，以建造其巴拉卡核电站，并获得韩国的协助。但阿联酋在签署协议时并没有寻求铀浓缩，防扩散专家将这一点视为寻求原子能的国家的“黄金标准”。