EasyJet与Starlink的交易为瑞安航空提供了潜在的竞争优势，后者是欧洲主导的预算航空公司。Horacio Villalobos#Corbis/Getty Images 埃隆·马斯克的Starlink赢得了最新客户，这是一家预算航空公司，可能会对WiFi服务的最大批评者之一施加压力。EasyJet周一宣布，该高速WiFi服务将于明年上半年在其飞机上部署。这家每年运输1亿名乘客的英国航空公司希望在2028年初之前将在其300架飞机上安装Starlink。这项交易意味着欧洲三大预算航空公司中已有两家承诺使用Starlink。匈牙利的Wizz Air，一家每年运输约7000万名乘客的航空公司于6月签约。这使得瑞安航空成为欧洲最大航空公司和全球第三大航空公司中唯一没有该服务的公司。其首席执行官迈克尔·奥利里以直言不讳而闻名，并在今年早些时候针对Starlink，导致与马斯克发生争执。“我们不认为我们的乘客愿意为平均一个小时的航班支付WiFi费用，”奥利里在1月对路透社表示。虽然Starlink通常提供给乘客免费使用，但奥利里还抱怨由于安装在飞机顶部的Starlink终端造成的空气动力学拖拽而导致燃油成本增加。马斯克在X平台发帖回应，认为瑞安航空——每年运输超过2亿名乘客——会失去对提供互联网接入的航空公司的客户。接下来的几天，两个首席执行官互相称对方是白痴，而马斯克则呼吁解雇奥利里，并开玩笑说要购买瑞安航空。但瑞安航空似乎笑到了最后，利用这次宣传推出了“白痴大促销”，提供10万张票，起价为£16.99，约合$23。这种情况与美国的三大航空公司有一些相似之处。虽然联合航空的几乎一半机队上已经有了Starlink，且美国航空公司将在明年初开始安装，但达美航空则选择了亚马逊的Leo，并将在2028年开始使用。这导致马斯克侮辱达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安，并呼吁解雇他。但美国的乘客通常更富裕，对高端产品的兴趣超过他们的欧洲同行。这一趋势也促使美国的预算航空公司提供更舒适的座椅和套餐优惠。为乘客提供免费设施与典型的预算航空公司商业模式相悖，后者依赖额外收费来获利。然而，EasyJet和Wizz可能会将Starlink视为超越瑞安航空的一个方式。尽管如此，这种优势可能不会永远存在。在一月份的收益电话会议上，奥利里表示，“我认为随着WiFi技术在未来四到五年内的改善，我们所有人都将提供免费WiFi接入。”