一家小型德克萨斯州律师事务所已在移民权益倡导团体提出担忧后退出对1.5亿美元联邦合同的竞标，该合同用于代表无陪伴移民儿童。在周四的一份法庭文件中，卫生与公众服务部的一位官员表示，伯克律师集团已通知该机构其将退出对该赠款的考虑。据ABC新闻报道，这家与特朗普政府有联系的德克萨斯州律师事务所原本将获得价值1.5亿美元的合同以代表移民儿童。根据其网站，伯克律师集团共有26名员工，分布在八个办公室。虽然该事务所的律师最初未将移民法列为执业领域，但他们后来更新了网站以包含移民法。在一份通告中，卫生与公众服务部宣布其想将合同授予该事务所时表示，该合同将“在移民程序和美国公民与移民服务局的听证会上，为合资格的无陪伴外国儿童提供法律指导、法律咨询和律师代理服务”，同时儿童将在政府监护中。2016年12月21日，一名美国边境巡逻局特工在德克萨斯州麦卡伦与涉嫌移民的人员交谈。伯克的创始人之一，马塞拉·伯克，曾是特朗普政府下的环境保护局和内政部的任命官员。杰弗瑞·霍尔，一位前雇员和创始合伙人，去年晚些时候被任命并确认在环保局工作的。伯克律师集团没有立即回应ABC新闻的评论请求。卫生与公众服务部上周宣布其意向后，移民权利阿米卡中心的执行董事迈克尔·卢肯斯在电话新闻发布会上表示：“卫生与公众服务部在保护儿童的使命中，选择将如此巨额资金给一家显然不合格的事务所，而不是继续与已有近20年经验的非营利性机构合作，这非常奇怪。”热门阅读2023年12月，移民权益倡导团体阿卡西亚正义中心成为HHS无陪伴儿童项目的主要合同持有者，负责与超过100个服务提供者的分包合同，为超过20,000名无陪伴移民儿童提供法律代理服务。HHS的一位发言人此前告诉ABC新闻，其下属机构，难民安置办公室（ORR）“为阿卡西亚提供了获得新联邦合同的机会”，该合同的要求包括提供其所代表的客户数据，并在提交移民救助申请时向HHS开具账单。HHS发言人表示阿卡西亚拒绝了这一机会。包括阿卡西亚在内的法律服务提供者表示，ORR要求提供“客户级别的数据，这些数据是保密和法律特权的。”在特朗普政府期间，阿卡西亚和许多其外包的团体声称，无陪伴儿童及其担保人在政府移民打击行动中受到针对。今年6月，国土安全部特工访问了几家在华盛顿地区为无陪伴移民儿童提供法律服务的非营利组织。去年，ABC新闻报道说，政府指示移民特工追踪美国境内的无陪伴移民儿童。在周四的法庭声明中，HHS官员表示，该机构正处于与另一个潜在继承承包商的“最后谈判阶段”。