创纪录的干旱席卷了美国的大部分地区。然而，人工智能行业依旧在向前推进，计划中的大多数数据中心将在干旱地区建设，《卫报》的分析发现。即将到来的数据中心中，约三分之二的计划设在过去一年中全国最干旱的地方。根据Cleanview与联邦政府的数据，809个计划中的数据中心中，有517个位于过去一年处于干旱条件的地区，该政府将干旱分为四个严重程度等级。现有数据中心中也有类似比例位于受干旱影响的地区。目前，美国60%以上的连绵区域处于不同阶段的干旱状态，这是现代记录中春季最大面积的干旱，东南部和西部特别缺乏雨水和雪，导致农田干枯并引发人们对灾难性野火季节的担忧。科学家们已确定，气候危机是由于化石燃料的燃烧，正加剧美国干旱的持续时间和强度。但是，新数据中心的快速涌现增加了它们对能源和水的额外需求。大型数据中心，有些的规模相当于小城镇，每天可消耗多达500万加仑的水，这相当于5万人所需水量，为一系列工作中的网络计算机提供冷却。总体而言，到2028年，遍布美国的数据中心预计每年将需要高达730亿加仑的水，而2023年约为170亿加仑。研究人员估计，每100字的人工智能提示大约会消耗一瓶500毫升的水，这是由于数据中心的冷却需求。图卢恩大学水资源法专家克里斯托弗·达尔博姆表示：“人工智能行业正在以最快的速度奔跑以获取市场主导权，而我们其他人必须面对在已经干旱的地方水需求的巨大增加。即使没有气候变化，我们也会更敏锐地感觉到干旱的影响，因为水的需求在不断增加，以供养更多的人，浇灌更多的草坪和农作物。水资源不足。现在随着数据中心的激增，我认为危机时刻是不可避免的。”谷歌、Meta、微软和亚马逊等公司正向新的数据中心投资数十亿美元，并且开发商通常被干燥、人口稀少的地区吸引，因为那里的土地成本较低，并且享有丰厚的税收减免。干旱气候还被认为能减少设备随时间的腐蚀。世界上最大的一个数据中心，上个月在一个自去年夏天开始深受干旱影响的犹他州县获得有争议的批准。同时，华盛顿州的瓦拉瓦拉县，作为计划中的亚马逊数据中心的选址，自去年七月以来也一直处于严重干旱状态。在德克萨斯州，最大的两个新数据中心也将设在最近遭受干旱的佩科斯县和卡森县。研究人员最近计算出，到2040年，数据中心可能占德克萨斯州总水用量的9%，该州水资源开发委员会预测，德克萨斯州在未来几十年里将面临整体需求上升和水供应减少的问题。虽然短期内不太可能出现水资源短缺，但达尔博姆表示，为避免未来水资源访问的冲突，必须做出艰难的选择。“当我们面临有限水源的情况时，我们是先限制居民和企业的用水，还是数据中心呢？”他说。“在美国东部，我们一直假设水源丰富，因此法律体系并未为短缺做好准备。我们不能假设人们不会被要求减少他们的水使用，而数据中心和能源却不会。”对水使用的担忧以及上升的能源账单引发了地方对数据中心项目的反对，使一些开发项目被缩减或取消。这些担忧已成为共和党的一个政治难题——唐纳德·特朗普一直是人工智能行业的 vocal supporter——大部分反对声音来自于更保守的乡村地区。“牧场主被告知要节约用水，不能浪费水，而现在有一个新的竞争利益可以接近近乎无限的水源，”水监测公司Ranchbot的首席执行官安德鲁·科平表示。“农民的担忧是真实而合理的。数据中心现在正是风口浪尖，但我们不会选择只能在周一、周三和周六才洗澡的方式。我的意思是，ChatGPT是个不错的工具，但大多数人更希望能有一块牛肉。