7月1日凌晨3点，印第安纳州东北部亨廷顿县的户外紧急警报响起。唯一的问题是什么？在数百英里内没有任何暴风雨、龙卷风或其他紧急天气事件的预报或发生。亨廷顿县应急管理副主任托马斯·富勒回忆道：“发生在大半夜，我在早上5点左右醒来，看到我们的Facebook页面上有多人评论，[有人写道]，‘嘿，我们的警报昨晚响了。’我想，‘这很奇怪。’”他说：“当有警报激活时，通常是由亨廷顿县调度中心发出的。但这个警报由于来自爱荷华州的无线电信号自动激活。”在这个影响了数亿人中西部和东海岸的热穹天气事件中，奇怪且鲜为人知的通讯中断开始显现出来。富勒表示，亨廷顿县的紧急警报接收到来自300英里以西的无线电信号，这些信号恰好匹配了警报的激活代码。在俄亥俄州，居民们在汽车中驾车，收音机调至本地新闻和音乐时，被警告可能突然收听到数百英里外的调频广播站，或者他们的信号直接消失。这些事件是由于高温对对流层导控的影响，这是一种大气天气现象，可以使无线电、电视和微波信号传播数百英里。对流层导控通常持续几分钟到几个小时，有时更长，这取决于特定位置的天气和大气条件。无线电是紧急情况中的重要通讯方式，当互联网和手机信号经常中断时，它也是每年此时服务于数千名森林消防员、铁路工人和大湖区海事行业的日常工具。“对流层导控基本上就是天空中的小隧道，无线电波通过这些隧道反弹，最终出现。主要因素是温度、气压和空气湿度，这些都控制着导管的大小，”密苏里州杰斐逊市的Kyle Spillane说，他是中密苏里业余无线电俱乐部的成员。对此还有可能影响到过空气的电视节目。“问题是，如果在两个有不同电视台的区域之间出现一个对流层导控的现象，那么电视台的信号可能会进入那里，穿过导管，并在没有真实损失的情况下在不同的电视市场中出现，”Spillane继续说。研究人员预测，热穹的发生会更加频繁和极端——这种气候模式是高压系统在上层大气中停滞在大范围内，困住了靠近地面的热潮湿空气——对像北美、欧洲及其他高人口地区的通讯系统可能产生重大影响。气候变化也可能在由于对流层导控造成的通讯干扰中发挥作用。一项2023年的研究发现，太平洋西北地区——这是无线电通讯对林业和其他紧急响应者至关重要的地区——预计将经历更多“热穹式循环”，并得出结论：“人为造成的气候变化将极端热浪的概率提高了至少150倍”。在2021年6月和7月，一场历史性的热穹导致华盛顿州、俄勒冈州和不列颠哥伦比亚省约有1200人死亡。此外，由于对流层导控的干扰风险不仅限于无线电和电视信号：雷达、心脏起搏器、互联网路由器、卫星和手机也使用无线频率能量传输信息。“您的手机就是一台无线电；它只是工作在更高的频率上，频率越高，越可能受到对流层导控的影响，”Spillane说。使用5G技术的手机特别受影响，因为它们使用更高的无线电波频率。然而，一些专家表示，紧急服务组织在需要紧急通讯时通常都拥有多种通讯方式。“根据我们所使用的设备和无线电系统的设计，森林管理局的消防员几乎不会受到高温对无线电系统的影响，”美国森林服务局的一位发言人表示。发言人没有具体回应《卫报》关于对流层导控与潜在无线电通讯干扰之间任何联系的问题。对于像Spillane这样的业余无线电爱好者来说，对流层导控实际上可以通过一种便宜的无线电系统与数百英里外的人进行通讯，而不仅仅是与附近的无线电用户进行通讯。“[热穹促进对流层导控]无疑是人们需要考虑的气候变化的另一个方面，但我认为还有……