在美国，没有人能像贝克汉姆那样销售足球。在这届世界杯期间，这位前英格兰队长让人无法忽视。在赛场上，比赛属于基利安·姆巴佩、裘德·贝林厄姆、拉米内·亚马尔和利昂内尔·梅西等明星。但在场外，爵士大卫已成为世界杯的面孔，为11个品牌进行广告宣传，涵盖麦当劳、大联盟足球、斯特拉·阿尔图和美国银行等。如果你在许多广告中途休息时没有看到他，你可能会在美国与威尔士的揭幕战中看到他，和他的朋友汤姆·克鲁斯一起观看。在此之前几个小时，贝克汉姆成为第一位获得好莱坞星光大道明星的职业足球运动员，且克鲁斯再次在他身边。最近，他被看到在庆祝裘德·贝林厄姆对挪威进的两个球时高歌《Wonderwall》和《Hey Jude》，这些进球使英格兰晋级半决赛。“大卫可以与许多不同的人沟通。我认为这就是他独特之处，”市场营销公司Hollywood Branded的创始人兼首席执行官Stacy Jones说。“他吸引着女性群体，因为他太有魅力了，但他同样受到男性的喜爱。他是个诚实、善良、真实、脚踏实地的人，因此你不会对他感到冒犯。”她认为贝克汉姆取得了一些名人难以实现的成就，他在足球、时尚、娱乐、商业和名人崇拜之间自如地游走。在洛杉矶南部的赫尔莫萨海滩，数百名球迷聚集在一起，观看西班牙队在LA Galaxy组织的活动中晋级世界杯决赛——贝克汉姆在2007年从皇家马德里加盟的俱乐部。问球迷听到大卫·贝克汉姆这个名字时想到什么，答案迅速而来。“弯曲的球。”“他的任意球。”“维多利亚·贝克汉姆。”“帅。”“辣妹组合。”“麦当劳广告。”一位足球迷说：“大卫·贝克汉姆为英格兰队踢得非常好，但他现在做的广告太多了。”对于梅根·哈佩曼来说，最近的麦当劳广告让贝克汉姆希望得到一杯印有他自己面孔的杯子。她六岁的儿子奥利弗骄傲地告诉我，他仍然有一个。“当我拿到的时候，我非常自豪，”他说。“因为妈妈喜欢它，我也喜欢。”这正是品牌所购买的。贝克汉姆超越了俱乐部、世代，甚至是足球本身。这种广泛的吸引力并非偶然，而是建立在贝克汉姆在美国的足球遗产之上。他仍然是那位以任意球著称的球员，曾是1999年曼联三冠王赛季的一员，也是英格兰队长和皇家马德里的原始银河战舰成员。大联盟足球的执行副总裁兼首席沟通官Dan Courtemanche承认，贝克汉姆对美国足球的影响不可过高估计。“我总是告诉人们，他改变了美国足球的命运。不止一次，而是两次，”他说。贝克汉姆在19年前加盟LA Galaxy时，大联盟足球的各大体育场在他尚未参与任何比赛之前就售罄。联赛需要信誉，而他给了联赛更广泛的东西：主流名气。十六年后，贝克汉姆帮助说服阿根廷偶像梅西选择国际迈阿密而不是全球其他竞争者的报价——这又一次改变了MLS，Courtemanche说。“利昂内尔·梅西决定将大联盟足球选为他的选择联赛，国际迈阿密作为他的选择俱乐部，”他补充道。“这再次将我们带到了一个全新的高度。”LA Galaxy的总裁兼首席运营官Tom Braun表示，贝克汉姆的影响远远超出足球。“大卫是我们运动和文化中的一个标志性人物，”他解释道。“他围绕自己的品牌建立了一个商业，并继续与人们产生共鸣。”这位51岁、曾在AC米兰和巴黎圣日耳曼踢球，并于2013年退役的球员的演变，或许在这个夏天好莱坞大道上的场景中表现得淋漓尽致。当贝克汉姆接受星光大道的明星时，他回想说，他从未想过“一个工薪阶层的英格兰足球运动员”会获得如此荣誉。这一认可不仅庆祝贝克汉姆作为足球运动员的生活，也庆祝他作为文化人物的成就。“对美国来说，大卫·贝克汉姆就是世界杯，”琼斯说道。“他对我们来说就是足球。”在抵达洛杉矶承诺推广这项运动后，贝克汉姆仍在帮助美国推广足球。如今，他不是通过任意球，而是通过品牌来做到这一点。