在未来几周内，勒布朗·詹姆斯将在自由市场做出一个决定，这个决定可能会影响他传奇职业生涯的结束。洛杉矶湖人仍然是他最有可能的选择，但他回归克利夫兰骑士的机会非常真实，而金州勇士现在似乎也是一个现实的选项。如果詹姆斯继续留在湖人，与球队共度第九个赛季，他们在保留其他自由球员的同时，改善整体阵容将面临不小的挑战，尽管他们的薪资空间可能多达约5000万美元。有詹姆斯在，他们的球队表现可能与本赛季相当——虽然非常出色，但却不是冠军竞争者。查尔斯·巴克利在ESPN的《Get Up》中表示，如果詹姆斯认真考虑赢得另一个冠军，那么他留在洛杉矶就没有意义。“对他（勒布朗）来说，留在洛杉矶没有任何好处，”巴克利说。“首先，他们在西部无法竞争。而且，现在是湖人把球队交给卢卡（东契奇）的时刻。随着年龄的增长，勒布朗不会打得更好。湖人在季后赛中被横扫了。即使他们有卢卡，他们在西部也不是竞争者。他们无法与圣安东尼奥马刺竞争。他们无法与俄克拉荷马城雷霆或明尼苏达森林狼竞争，尤其是与一位42岁的球员。他们不会具备竞争力。所以，如果他留在洛杉矶，那就是为了场外的原因。”尽管詹姆斯、东契奇和奥斯汀·里夫斯都有重大伤病，本赛季湖人以53胜29负的成绩结束常规赛。在东契奇因腿筋拉伤缺阵的情况下，他们在NBA季后赛首轮中爆冷击败休斯敦火箭，但在西部半决赛中被俄克拉荷马城雷霆横扫。詹姆斯在常规赛中以每场20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻的高水平继续表现，并在季后赛中每场贡献23.2分、6.7个篮板和7.3次助攻。他放慢了自己的脚步，成为球队的第三得分选项，这样的角色应该能够节省他的精力。然而，湖人缺乏速度、运动能力、外线防守、三分投射和强劲的中锋轮换。如果詹姆斯不大幅减薪留下来，那么在这个休赛期解决这些需求几乎是不可能的。本文最初出现在LeBron Wire上：查尔斯·巴克利：如果湖人继续留下勒布朗·詹姆斯，他们将无法竞争