美国的人工智能热潮与数据中心建设热潮相得益彰。根据皮尤研究中心的分析，美国有超过3000个数据中心，还有1500个正在开发中。尽管前总统特朗普推动人工智能的进步，称其对经济和国家安全至关重要，但民调显示，七成美国人反对在他们社区建设人工智能数据中心，理由是更高的公用事业费用、污染、噪音以及绿地的丧失。这些中心存储着处理文字、图像和代码行的大型语言模型（如ChatGPT）的计算机服务器，也消耗大量的水和电。对其周边基础设施的反对声音也在增加，特别是为其提供电力的输电线路，这些线路往往必须穿越私人土地。当私人公民拒绝出售他们的土地时，企业转向“强制征用”，即政府在没有土地所有者同意的情况下征用私人财产的固有权力。但为私有数据中心建造的线路是否符合这一标准？我是一名法律学者，研究强制征用的问题，我将今天关于征用财产以服务于人工智能基础设施的争议解读为长久以来关于为公共使用征用私人财产限度的最新体现。为什么需要扩展？数据中心有巨大的电力需求，这可能对电网造成压力并威胁其可靠性。到2024年，它们已占全国总电力使用的超过4%。随着更多数据中心的建设，需求将会增加。为满足这一需求，电力公司必须建设更多的输电线路——并获取放置这些线路的土地。在美国，包括乔治亚州和宾夕法尼亚州在内的多个州，电力公司已寻求利用强制征用来实现这些目标。什么是强制征用？电力公司可以接洽土地所有者以购买输电线路的地役权；如果土地所有者拒绝，政府可能会强制出售。如果征用用于“公共使用”，并且给予土地所有者“公平补偿”，根据美国宪法第五修正案的征用条款，政府可以在没有同意的情况下征用私人土地。尽管联邦政府有权发起强制征用行动——也称为征收——但大多数是由州和地方政府进行的。政府还可以将这一权力委托给私人实体或“公共承运人”，如电力和水务公司，尽管每个州都有自己的规则来规定这些公用事业如何以及是否可以行使强制征用。在德克萨斯州，例如，州最高法院裁定，项目必须“服务于公众”，并且“不能仅为建设者的专用”才能被视为公共承运人。“公共使用”标准是什么？虽然财产只能为“公共使用”而被征用，但美国最高法院对此要求的解释是宽松的。在2005年的Kelo诉新伦敦市案中，法院裁定经济发展符合标准，允许康涅狄格州新伦敦市为了药企辉瑞设施的私有开发而征用住房。然而，这一重建从未发生，辉瑞最终也离开了新伦敦。为了回应这一裁决及后续的公众反响，45个州出台了强制征用改革法。在改革法之外，一些州的最高法院对自己州宪法中的强制征用条款采取了更为严格的解释。密歇根州、俄亥俄州和俄克拉荷马州的最高法院均已禁止征用私人财产并将其转交给另一个私人方，仅仅为了经济发展。这意味着私人土地所有者可能在其州宪法下挑战征用行为时比在联邦法院更为成功。尽管如此，法院通常允许公用事业（如电力公司）行使强制征用。数据中心在2024年使用了超过4%的美国电力，需求正逐步上升。这对数据中心扩展意味着什么？以公共使用为理由挑战征用输电线路的诉讼结果不一。例如，南达科他州和佛蒙特州的最高法院均已确认电力公司的征用行为，认为为州内客户提供至少一些能源和改善电网可靠性是有效的公共用途。但如果一些跨州的输电线路并未惠及州内任何人，这一论据就会改变。例如，1984年，密西西比州最高法院否决了一家电力公司的征用行动，因为涉案的输电线路将从密西西比州延伸到路易斯安那州，但对任何密西西比州客户都没有益处。这些裁决表明，随着数据中心增加能源需求并对当前基础设施造成压力，征用土地以改善电网可靠性可能会被视为公共使用的合格理由。