华纳唱片纳什维尔主席兼总裁克里斯·莱西在成长为领导者的过程中学到的重要课程之一来自一个最不可能的地方：一家脱衣舞俱乐部。她既不是舞女也不是顾客，而是一个渴望的、沉迷的创作者，当年作为一名服务员在如今已关闭的Murfreesboro Pike上的Stagecoach Lounge兢兢业业，积极发展自己的音乐事业。她曾对一位在脱衣舞俱乐部工作的保镖顾客做出轻率的评论，结果被他挑战去采访工作人员——包括那些女孩——以此获得教育。莱西接受了挑战，经过一轮深入的对话，她发现他们都是有真实故事的人，这些故事有时与她的预期大相径庭。相关信息：音乐产业有时可能如同其他形式的娱乐那样卡通化，但由于那天在俱乐部的经历，莱西在担任唱片公司负责人时小心翼翼地记住，参与者和整个产业都是多维的。她指出：“这让我在生活中的一切都变得更加探索。”她想要了解人们的处境、他们的来历、他们的目标，以及他们想要去哪里的原因，这就是这个工作的全部。“是什么让你走进音乐的？你为什么要写你写的音乐？为什么在巡演时会发生事情？与其发表轻率的评论，比如‘某某人疯了’，不如以人文的视角去看待这些人，并把他们视为与我一样重要——甚至更重要。”莱西是定于8月25日加入SOURCE纳什维尔名人堂的六位新成员之一，该机构继续庆祝那些帮助建立年经济活动估计达到100亿美元产业的女性，2022年纳什维尔地区商会的报告如此指出。今年的SOURCE名单包括德比·奇克·卡罗尔（MusiCares）、佩奇·康纳斯（AFM Local 257）、玛吉·麦盖（乡村音乐协会）、谢里·奥克利（BMI）和卡拉·华莱士（Big Yellow Dog）。“这些都是我们业务中的女性战士，”莱西坚称。此时，乡村音乐似乎——至少目前为止——对女性高管和艺术家更加友好。今年夏天，女性在公告牌热门乡村歌曲榜单上的五个榜单位置上连续七个星期占据全席，这是该榜单历史上最长的全女性主导。与此同时，莱西也是乡村唱片公司高层女性领导力显著增长的一部分。担任领导职务的还有索尼音乐纳什维尔主席/首席执行官泰勒·林赛和Triple Tigers的共同总裁安妮·奥特梅耶和拉法埃拉·布劳恩。尽管取得了一些进展，但真正的平等仍在未来，这使得现在认可女性成就显得尤为重要。“女性在艺术家领域仍然是少数，尽管一些新女性艺术家取得了很大的成功，这是早该发生的事，”莱西说道。“她们在高管领域仍然是少数。我认识的女性，往往都在竖起耳朵，同时向前看，追求我们的愿景，但我们总是向后看看，以铭记在我们面前那些人所做出的牺牲和未得到的机会，这样我们就不会为下一代延续这些挑战。”事实上，华纳的艺术家艾弗里·安娜（Avery Anna）获得了乡村音乐学院2023年新女性歌手奖，她将莱西视为一个强有力的领导榜样。“她是完美的榜样——一个强大的女性，我认为她在这个行业开辟了一条新道路，”安娜说。“作为女性能够管理整个唱片公司，并以谦恭和优雅来带领和指导人，这是一种十分美丽的景象。”莱西担任这个角色是合适的，负责监督的音乐人名单——通过直接合同和合作关系——包括科迪·约翰逊、丹+谢、阿什利·麦克布莱德、科尔·斯温德尔、卡斯特洛和哈德森·韦斯特布鲁克。她对这个世界充满好奇，能够理解他们的艺术视角，但又足够平易近人，与他们的工人阶级根源建立联系。“我第一次和克里斯共进晚餐时，我们去了一个非常高档的餐厅。”加文·阿德科克回忆道。“她开车来的时候，我觉得她是开着一辆‘04年的福特越野车，一辆破旧的车，我想，‘我觉得我喜欢这个女士。’她可不是光鲜亮丽的那种，你知道的。她能够低下身子去工作。”莱西从她的脱衣舞俱乐部采访中吸取的教训帮助她不仅与唱片公司的艺术家，更与员工深入交流。她是在A&R部门成长的，专注于建立音乐人名单并促进与制作人、出版商和词曲作者的关系。2023年，她首次成为华纳的部门负责人，与本·克莱因共同担任该职位，然后与格雷格·纳德尔共同承担责任，这意味着还要分担对某些华纳团队的监督。九个月前，她成为独立领导者，并不断推动自己提高业务能力。