肯德拉·安德鲁斯 2026年8月24日，上午08:00，东部时间 纳菲萨·科利尔在WNBA赛季期间并不经常喝酒。但在七月的一个晚上，她在西雅图有了个例外。她的教练谢丽尔·里夫在晚上的投篮训练后在酒店酒吧与她会面。当科利尔到达时，等待着她的是两杯香槟。“我想为你和你为到达这里所付出的辛勤努力祝杯，”里夫对科利尔说。“这是一段漫长的旅程……你应该为自己感到骄傲。”在那一天早些时候，明尼苏达林克斯的医生批准科利尔第二天复出赛季。经过两次脚踝手术和11个月的康复，科利尔终于可以再次打篮球。她们各自喝了几口，然后推开了酒杯。是的，她们在庆祝，但有重要的事务需要讨论。科利尔和里夫每年都这样做——会面以勾勒这位五次全明星球员的目标。去年，她的目标是赢得MVP和年度最佳防守球员。科利尔还希望在2025年达到50-40-90的投篮比例——她做到了，成为第二位在场上投篮命中率达到50%，三分球命中率40%和罚球命中率90%的WNBA球员。但本赛季的目标看起来有所不同。“以前，我想要得到一切。今年，一切似乎……可能变得慢了一些，”科利尔对ESPN说。“这是一种解脱。我只是想确保自己能在季后赛时达到巅峰……所以，至于个人目标，就是这样。”科利尔缺席了赛季的前10周，但即便没有她这位常年MVP候选人，林克斯（31-7）在夏季的大部分时间内看起来仍然是WNBA的顶尖球队。在新秀奥利维亚·迈尔斯的带动下，明尼苏达在科利尔于7月22日打首场比赛时处于第一名。自复出以来，科利尔在10场比赛中场均得到19.0分和7.4个篮板，而在8月8日，林克斯成为本赛季首个晋级WNBA季后赛的球队。尽管如此，科利尔表示自己尚未打出最好的状态。希望她能在常规赛于9月末结束时找到状态。将林克斯最具统治力的进攻武器和防守中坚重新加入阵容，使得他们在季后赛中成为令人生畏的对手。明尼苏达已经赢得了四个冠军，但自2017年以来没有再获胜，那是科利尔被选中的两年前。一个冠军会为科利尔的传奇地位画上句号，也将最终减轻这支球队在过去两个赛季中经历的心碎。全新的科利尔增强了明尼苏达在这个时代的林克斯篮球所渴望的冠军机会。“在过去的两年里，我们一直是最好的球队，而现在我们又处于同样的境地。但如果我们不做出改变，我们将不会有不同的结果，”科利尔说。“我们曾是最强的。但我们必须更好。” 科利尔的脚变得无力。去年8月2日，在明尼苏达，她飞速奔向篮筐试图抢夺一记进攻篮板，与队友相撞后，她的右脚踝严重扭伤，脚的侧面触到了地面。科利尔在场上痛苦地扭动。她立刻知道受伤将会很严重。“我从未感受过这样的痛苦，”科利尔说。当科利尔受伤时，林克斯以50分的优势领先于王牌队。里夫因仍让她在场上出战而受到批评，但正在进行MVP竞争的科利尔想在与当时的MVP A'ja Wilson的对抗中争取每一分钟。她的赛季因比赛还剩15场时的受伤而提前结束，那时她感到脚踝在拉伸并弯曲，疼痛传遍小腿。当她站起身时，感觉脚像死重。核磁共振检查显示她撕裂了小腿肌肉和右脚踝的三条韧带。预后显示她将缺席4到6周。“我花了几个月才不再感觉像个废物，”里夫对ESPN说，声音颤抖，泪水从脸颊滑落。“废物发生，但真他妈的。我不怪自己，但我为她感到如此沮丧。我知道我不会作出不同的决定，因为我很支持球员追求自己的目标……本该是美好的事情变成了如此糟糕的一天。”尽管她渴望获得MVP，科利尔知道必须放手。遗憾往往会减缓康复过程。她专注于及时回归季后赛，并在8月24日复出——正好是一年前的周一——在缺席7场比赛后回归。科利尔在复出首战中的表现相当出色，以16投11中的命中率砍下32分，并贡献9个篮板。凭借她的场上表现和沉稳的性格，科利尔通过了考验——但在明尼苏达争夺冠军的过程中，她感到挣扎。“我不是我自己，”她说。“我在场上足够健康，但并不够好。” 在与金州的第一轮季后赛首场比赛中，科利尔得到全队最高的20分。林克斯横扫了瓦尔基里，然后在半决赛的首场比赛中以13分战胜凤凰城。但明尼苏达在主场以20分之差败给对手，并在加时赛中输掉了第二场比赛。第三场比赛中，科利尔对获得冠军的梦想