2026年7月4日 — 下午4:41 在这个500名工作人员对州海滩进行清查，寻找因致命的H5鸟流感而生病的海鸟，他们正与自然的食腐动物——如野狗、鸥和海鹰——赛跑，这些动物可能成为生病的冲上岸的海鸟与广泛的野生动物灾难之间的关键环节。周五，有消息称在纽卡斯尔北部的霍克斯湾的贝内特海滩发现的巨型信天翁被列为怀疑感染了可怕的H5N1病毒病例，监视工作在中北海岸加大。 这只南方巨型信天翁是感染了鸟流感的从南极迁徙而来的鸟类，正冲刷到澳大利亚海滩。洗上岸的鸟正好在对面卡贝奇树岛的海滩上，而该岛是澳大利亚最稀有海鸟之一的古尔德信天翁的主要繁殖地。随着预计更多感染的迁徙鸟类将冲刷到澳大利亚海岸，业内专家们对当地野生动物表示高度担忧。“最坏的情况就是扩散到当地鸟类，”悉尼大学的溢出专家迈克尔·沃德教授表示。“一旦它到达那儿，它就可能会无休止地循环，直到它逐渐消失。而你能做的事情不多。” 自2021年出现的名为Clade 2.3.4.4b的病毒，已在海外导致数亿只鸟类的死亡，并使海豹群体在海滩上腐烂。政府认为对本土野生动物的风险可能是灾难性的。楔尾鹫、塔斯马尼亚魔鬼和黑天鹅是可能大规模死亡的物种之一。专家们对仅存的12000只澳大利亚海狮表示灭绝担忧，因该病毒使阿根廷的大西洋海豹成年个体数量锐减了60%，并几乎杀死所有幼崽。专家称，恢复这些动物群体可能需要一个人类的生命周期。 一只死海鸟与一只死海狮在因鸟流感受灾的阿根廷海滩上并排而卧。生物安全专家将抵达澳大利亚海滩的生病海鸟比作火星。“要么找到它们并消灭它们，要么让它们演变成造成大规模伤亡的林火。” 公众成员或受过训练的监视工作人员迄今为止已发现并报告了七只涉嫌感染的信天翁和海鸥，帮助扑灭局部火点。经过多年的疫病准备，如今许多野生动物医院和兽医已经做好了防护装备和检疫程序。但其他感染的鸟类很可能未被发现便已到达大陆。 找到病鸟的政府官员在食腐动物之前至关重要。 霍克斯湾的这只感染信天翁可能已经被海鹰或该地区的野狗挑食，从而将病毒传播到本土野生动物种群中。但率先找到冲上岸的伤亡者的比赛可能是一场失落的游戏。“食腐动物比我们更聪明。他们能闻到和看到的能力比我们强，”澳大利亚鸟类保护协会的海鸟生态学家金佳娜博士表示。金佳娜博士与古尔德信天翁合影。这种稀有物种在悉尼首次检测到的H5N1怀疑病例附近繁殖。 劳伦·罗曼 迁徙海鸟感染河鸟或沿海湿地的另一条灾难路径，沃德说。人类或宠物触摸感染的尸体也会促进传播。有关部门已呼吁人们留意死去或生病的鸟类，从远处拍照并快速报告 sightings。 随着春季的到来，像银鸥这样的物种会聚集在紧密的群体中繁殖，从而增加大规模死亡的风险。 9月和10月之间，迁徙的南极携带种群与在澳大利亚水域的本土物种聚集繁殖会产生重叠。鸥可能会在感染的迁徙海鸟尸体上觅食，从而将病毒传播到其庞大的繁殖群体中。海豹可能会食用或与被留存死去的鸥互动，从而将病毒带回到自身的密集群体，后果可能是灾难性的。 首次怀疑在新南威尔士州检测到致命的H5N1鸟流感的地方正好位于澳大利亚最稀有海鸟——古尔德信天翁的重要繁殖地点对面，这一讽刺是颇为沉重的。 这种鸟是以约翰·古尔德的名字命名的，他是描述了200多种澳大利亚物种的鸟类学传奇人物，包括笑翠鸟和琴鸟。 这种脆弱的鸟类承受了许多威胁，包括被澳大利亚军队轰炸。 军方在1954年将贝内特海滩对面的卡贝奇树岛作为两栖炮兵战时靶场，直到鸟类专家发出警告说他们正在轰炸这种濒危生物的唯一繁殖地。 该岛被公告为约翰·古尔德自然保护区，是州内首个动物保护区。 古尔德信天翁的繁殖数量从250对增至接近1000对，尽管因气候变化，其数量仍然是波动的。 但即使在鸟流感阴影逼近之际，这个鸳鸯般的生物故事也是一种微妙的希望。 首先，这些生于裂缝的鸟尚未从太平洋中部（位于夏威夷以南）返回冬季栖息地，因此尚在小范围内。