当一场森林火灾在安大略省北部的他的原住民社区附近爆发时，惠伯特·维格瓦斯决定留下来。他在屋顶上放置洒水器来熄灭掉落的火星。他还查看了社区中留在后面的长者，并为可能需要快速逃生的情况为湖边的四只船加油。威格瓦斯，一个来自古尔湾原住民部落的议员，告诉BBC：“这是我58年所建立的一切。我绝不会逃跑让它燃烧。”近年来，加拿大经历了一些最严重的火灾季节，并在2023年经历了有史以来最具破坏性的火灾，火焰吞噬了大约相当于叙利亚大小的森林土地。截至八月，现在全国范围内仍有超过750场森林火灾在燃烧。影响波及到美国中西部，烟雾使一些城市的空气变得浑浊。甚至唐纳德·特朗普总统也注意到了这一点，威胁要对允许“肮脏、污染”的空气飘向南方的加拿大进一步征收关税。日益严重的森林火灾引发了全国范围内的讨论：是否有足够的消防员来应对这些更具挑战性的火灾季节？当资源紧张时会发生什么？而那些通常因相邻广袤的加拿大北方森林而最靠近危险的偏远社区又该如何适应这一新现实？维格瓦斯在决定留下来时问了自己这些问题，尽管他因违反疏散命令可能面临约800加元（570美元；425英镑）的罚款。古尔湾原住民部落的领导者，自7月中旬以来一直在劝告居民远离，因为安大略省西北部有超过150场火灾在燃烧。该部落的首席在7月29日写了一封信，恳请那些留下的人立即离开，称安大略省的消防员在仍有居民留在家中时无法安全工作。全国各地的官员在不列颠哥伦比亚省（目前有大约115场火灾燃烧）传达的也是相同的信息。但当社区外24公里处的火灾发生时，维格瓦斯在7月下旬表示，他还没有看到外地的消防人员到来帮助防火或照看留守的长者。他说，这让他意识到他的原住民部落会受益于建立自己的森林火灾应急响应体系，并教居民如何保护自己的家园。“每个人都在谈论气候变化，但没有人做任何事情来联合（原住民）保护区并建立一个这样的系统。”维格瓦斯说。安大略省自然资源部的发言人戴夫·布拉德利没有直接回应维格瓦斯的说法，但表示该省一直与原住民领导者保持“持续联系”。他补充说，消防资源的分配根据“火势、天气条件和对社区的风险”来决定。在长久以来作为加拿大森林火灾响应前线的不列颠哥伦比亚省，人们正在做维格瓦斯设想的事情，正在开展培训，让偏远社区的居民在外地消防队到达之前安全应对森林火灾。森林火灾研究员和专家索尼娅·莱弗库斯表示，在过去的三年里，她通过一个名为东北不列颠哥伦比亚乡村事件管理小组的消防小组帮助培训了400多人。她告诉BBC，她的努力源于一个意识，即随着气候变化加剧，加拿大需要改变应对森林火灾的方式。“加拿大没有足够的人，”她说。合适的训练，“来扑灭我们目前面临的火灾，特别是在过去五年里。”她说，偏远社区，最近的城镇可能有几百公里远，如果有火灾威胁到更人口密集的地区，他们有时会被排至不列颠哥伦比亚省消防队的优先列表之后。她的队伍主要是土著人员，已经进行了计划燃烧，也称为危险减少燃烧——这种做法是进行有计划、受控的火焰燃烧，以去除可能促成森林火灾的燃料。她们还帮助扑灭小规模的火灾，防止其失控，使用通过筹款和补助金购买的消防车，有时比省级消防队先到达，然后与他们协同工作，莱弗库斯说。2024年，一场重大森林火灾席卷了福特·尼尔森镇，她说，她和40名队员留下来，受省政府雇佣，清理易燃物品并支持灭火活动。莱弗库斯还为当地人组织了一个结构保护培训课程，以学习如何保护建筑物免受能迅速引发大火的火星。“我们有机械师，我们有木匠，我们有非常优秀的问题解决者，”莱弗库斯说。“我们都不怕留下。”