刚满25岁的Ieuan Phillips博士发现了一些之前没有科学家考虑过的事情，他希望这能够成为足球界“真正改变的时刻”。在封锁期间，他在家中阅读了关于足球运动员罹患神经退行性疾病风险增加的研究，并想知道当他们头球时大脑发生了什么。Phillips开始在拉夫堡大学进行他的博士研究，五年后所揭示的结果震惊了该领域的专家。当Phillips和他的同事们开始这个项目时，他表示研究中有很多问题：“人们质疑我从来不是障碍，我只是信任我的直觉，继续去做。”引用他心爱的利物浦队前经理尤尔根·克洛普的说法，他享受将“怀疑者转变为信徒”的过程。Phillips在布雷肯比肯斯长大，一直是体育的粉丝，认为体育能丰富人们的生活，因此他非常希望将自己的热情与安全地引导人们参与体育相结合。这种巨大差异的原因在于足球的构造，而不是品牌或时代。现代足球通常有多层结构，包括“一个气囊、一个纺织层、一个泡沫层，以及几个类似的层，”Phillips说。“这些层通常是层压在一起，形成相当坚硬的结构。通常比非常简单的皮球要坚硬，后者只有一块皮革。”为了说明实验中发生了什么，Phillips将其比作击打桌子后看到的水面涟漪。他表示，足球对头部的冲击类似于在重复射击时观察到的爆炸暴露。至关重要的是，压力波几乎是瞬间发生的，在头部甚至开始移动之前。在职业生涯中，足球运动员可能在训练和比赛中头球数千次，每次冲击都会在他们的大脑中发送这些小的压力波。Phillips说道：“我想这可能会让我感到压抑，因为也许这项研究对某些人来说来得有些太晚了。我们不知道他们的神经退行性疾病的结果会如何。但对于未来几代人来说，那种希望真的让我感到鼓舞。我认为，这希望能给每个人一个关注的焦点和前进的方向。”Phillips赞扬了足球对身体和心理健康的好处，并强调即使是显示运动员有较高神经退行性疾病风险的研究，“实际上原始数据相对较小，百分比上也是如此。”他说这是一个需要关注的科学领域，但不希望任何人感到恐慌：“关于这个压力波，有些事情是可以解决的。”Phillips表示，需要在此基础上进行更多工作，以实现实际应用。他说：“我们所做的是在实验室中用假人头测量能量。这对大脑的影响仍有待观察。但是话虽如此，我们知道压力波是在其他情况下导致脑损伤的一个公认原因，无论是短期的还是长期的。”另一个方面是颅骨之间的差异。在实验中，他们使用了一种基于大学合作伙伴东京科学大学平均MRI数据的假人。“我非常感兴趣的一点是男性和女性之间的差异。”他说，“女性颅骨的一个重要特点是它在厚度和几何上略有不同。所以这可能会产生影响，但我们还没有研究过。我认为这是一个需要重点关注的关键点。”Phillips希望与神经科学家合作，考察创伤方面，确定导致大脑受伤的能量阈值。他还希望在“更大规模”上测试足球，以便父母和球队能够了解风险，甚至可能帮助开发一款新球。“我希望人们能看到这项研究的重要性，并把握这个机会。”他说：“我们不应该假设改变自然而然地发生，因为这件事还没发生，而如果没有人参与就不会发生。”他表示：“在短期到中期内，我非常希望能在市场上看到一款足球。”他说，理想情况下，新球需要不同的材料和层，同时保持其反弹性和性能，以保护球员并保留比赛的本质。他说，这款足球的实际外观取决于未来的工作。“如果追溯到我在COVID期间坐在家中时想到的这个想法：是否可以制作一款‘更安全的头球足球’。这将是一个美好的循环时刻。我认为这将是一个非常强大的时刻，真正的改变时刻。如果我们做对了，我们就可以在不改变比赛的情况下保护球员，这应该是每个人都能支持的事。