疫苗挽救生命。美国正在使麻疹重回辉煌，因此需要为最脆弱的人群提供治疗方案。2025年2月27日，在德克萨斯州塞米诺尔，韦格瓦姆体育场对面的塞米诺尔医院区停车场的麻疹检测标志。图片来源：Jan Sonnenmair/Getty Images。直到最近，麻疹疫苗接种有效得如此之高，以至于几乎没有医学或经济上的动力去开发这种疾病的治疗方法。然而，随着麻疹病例达到35年来的最高点，以及美国的疫苗接种率持续下降，一小部分生物技术公司和学术团体开始致力于为感染病毒的人和需要短期保护的脆弱个体开发麻疹治疗方法。然而，这些对策可能需要数年时间才能上市，对于拒绝接种疫苗的人是否会采用这些治疗方法更加不确定。受到南卡罗来纳州和犹他州大规模疫情的推动，美国已经超过了去年的2289例麻疹病例，而现在才七月。相比之下，2024年全年仅有285例。由于麻疹传播性极强，社区中至少95%的人需要接种麻疹疫苗的两剂才能保护免疫系统受损的人和不足12个月大的婴儿，这些婴儿太年轻无法接种疫苗。然而，在全国许多地方，麻疹疫苗接种率已远低于这个水平。幼儿是麻疹严重并发症的最易感人群。该病毒可通过直接损害呼吸道粘膜和抑制免疫系统引起肺炎，使他们易感染细菌。它也可以导致失聪和潜在致命的脑损伤。没有麻疹特定治疗方法的情况下，医生依靠支持性护理来防止脱水、管理呼吸困难和给予类固醇以减轻炎症。有时会给患者提供维生素A，因为该病毒会导致体内维生素A水平减少，但该补充剂对病毒本身没有效果。“我们现在看到的，在社区中麻疹复发时，面对暴露者时可选择的方案几乎是可怕的贫乏，”康涅狄格州生物技术公司Invivyd的流行病学家兼首席医疗官迈克尔·米纳说。Invivyd正在开发一种名为单克隆抗体的麻疹治疗，这种抗体可以模拟免疫系统产生的自然抗体来对抗疾病。通过静脉注射或注射，单克隆抗体被广泛用于治疗和预防COVID-19，尤其是那些对疫苗未能产生强烈免疫反应的免疫系统受损者。它们的保护效果可持续几个月。Invivyd曾为COVID开发过单克隆抗体，目前正在接收医疗提供者询问何时会有类似的麻疹治疗方法。在发生当地麻疹疫情时，单克隆抗体可以为高风险感染病毒的人提供短期保护。Invivyd尚未在人类中测试其麻疹抗体，但米纳表示，该公司正在收集所需的数据，以便美国食品和药物管理局批准进行临床试验。在拉霍亚免疫学研究所，社长兼首席执行官埃里卡·奥尔曼·萨菲尔一直在努力了解人类对麻疹的抗体反应。今年5月，萨菲尔及其团队发布了一项研究，描述了能够通过结合麻疹病毒的关键位点而阻断感染的人类抗体。这些抗体的输注使啮齿动物的病毒载量降低了500倍。将这些治疗投入人类试验的一个关键步骤是大规模生产单克隆抗体，这是一个成本高昂且复杂的过程。临床试验的花费数百万美元，通常需要制药合作伙伴来资助它们。但麻疹治疗对制药公司来说可能难以推销。由于疫情的偶发性和短期治疗方案，传染病药物通常不会成为大额利润的来源。“我认为这是一个真实的机会，可以解决公共卫生问题，”萨菲尔说。“一种可以预防或治疗疾病的工具依然比处理疫情或处理儿童致命脑炎病例便宜。”一些疾病模型预测，即使在当前各州的疫苗接种率下，麻疹在美国的流行可能在未来25年内变得地方性。单克隆抗体对患者和保险公司来说也可能代价高昂。2022年初，美国政府为170万剂Evusheld（一种获得授权用于COVID的单克隆抗体治疗）支出了8.55亿美元。该药物对患者免费，但一些人由于药物给药的相关费用而需要支付数百美元的自付费用。成为Evusheld的单克隆抗体组合在仅25天内由范德堡大学的科学家创造出来，这些科学家也发现了其有效性...