联邦政府于周四推出了一项32亿美元的国家粮食安全战略，旨在通过改革食品的生产、加工和销售方式来降低杂货账单。该多年的计划名为“更多选择。更多控制。更多加拿大”，旨在减少国家对国际进口的依赖，并打破官员所称的对食品通货膨胀有贡献的高度集中的零售市场的控制。此战略的核心支柱是设立所谓的食品链接基金，渥太华将在10年内提供10亿美元，以扩展安大略省食品终端，并在全国范围内建立新的区域“食品中心”。这些中心将使独立杂货商和当地农民能够绕过目前控制75%加拿市场的“五大”零售连锁店。政府官员在周四上午的技术简报会上告诉记者：“我们正在试图注入一些竞争，一些替代方案。我们真的在关注独立杂货店面临的结构性差距和压力，还有可以购买食品的不同商店、餐馆、需要采购食品的机构。” 随着加拿大人面临自2020年以来上涨31%的食品价格，这一策略到来了。反对派保守党对此问题反复强调，并给自由党政府施加压力以解决可负担性问题。政府在其战略中表示，这一通货膨胀的水平与其他G7国家的食品通货膨胀相似，且受到了包括俄罗斯入侵乌克兰和中东战争在内的国内和全球压力的影响，这些因素推动了燃料和肥料的成本上涨。为了应对这些脆弱性，政府设定了一个目标：到2032年，将加拿大人可获取的健康食品的国内生产份额从75%提高到85%。保守党及其他反对党指出，今年早些时候，加拿大的食品通货膨胀率以6.2%的速度超过了其他G7国家，尽管这些国家也面临同样的全球压力。加拿大统计局最近表示，4月的这一数字降至3.5%——这是G7国家中仅次于英国的第二高水平。渥太华寻求短期措施来应对不断上升的杂货账单，例如上周开始向一些加拿大人发放的一次性GST退税补贴。该信用计划将在下月过渡为更高的“加拿大杂货和必需品补贴”，该补贴于一月份与粮食安全战略的制定一并宣布。该战略的资金中相当大一部分——7.5亿美元用于“受控环境农业”。这包括支持温室和垂直农场的扩展，以便全年种植加拿大目前进口的农产品，如草莓、生菜和各种蔬菜。目前，加拿大依赖进口来满足88%的新鲜水果和72%的蔬菜消费需求。该计划还针对官员所描述的加拿农业食品部门长期存在的一个缺口：倾向于仅出口原材料，然后再作为加工食品进口。例如，加拿大在2025年出口了价值7.24亿美元的新鲜番茄，而进口了5.11亿美元的加工番茄产品。为了扭转这一趋势，政府将通过加拿大农场信贷提供10亿美元，用于资本密集型加工项目。“我们需要更多的加拿大，”战略文件中指出。“更多本地种植的食品。更多本地加工的食品。更多本地货架上有的食品。” 在零售部门，政府将加强竞争局，额外提供1290万美元的持续年度资金，以便更好地调查“财产控制”等反竞争行为，即大型杂货商利用租赁协议阻止竞争对手在附近开店。政府还旨在通过为省际新鲜肉类贸易创建临时豁免来帮助小规模肉类生产者。这将允许在省级屠宰场加工的肉类在面临屠宰能力短缺的地区跨州出售，这预计将降低运输成本并增加当地供应。政府官员周四表示，他们不预期需要新的联邦-省级协议来促进这一贸易。