一项小型初步研究表明，每天吃蓝莓可能会影响肠道细菌，并可能影响老年人的情绪。定期食用蓝莓的参与者抑郁症状有更大且更持续的减轻，伴随着与肠道微生物酶相关基因的细微变化。然而，与安慰剂组相比，抑郁症状的改善在统计上并不显著。尽管这些发现并不能证明蓝莓可以缓解抑郁，但它们提供了关于蓝莓消费、肠道微生物组与心理健康之间可能联系的初步线索。“蓝莓中的纤维素和花青素有潜力改变肠道微生物组和与老年人抑郁相关的代谢物，”首席作者、希伯来老年生活的亨达与阿瑟·马库斯老年研究所助理科学家Courtney L. Millar博士说，同时也是以色列贝斯医院和哈佛医学院的医学助理教授。“我们的目标是初步确定蓝莓消费对肠道微生物组、代谢物和抑郁症状的影响。” 测试每日蓝莓消费的影响 为研究潜在的联系，研究人员招募了65岁及以上、身体不活跃且经历轻度抑郁症状的成年人。该初步研究采用随机、双盲、平行组、安慰剂对照设计，以评估食用蓝莓是否可以影响肠道微生物和情绪。在三个月期间，参与者每天消费48克蓝莓粉（大约两杯新鲜蓝莓）或相应的安慰剂粉。研究人员使用宏基因组测序检查参与者的肠道微生物组，使他们能够测量各种微生物物种和基因的丰度。他们还利用液相色谱/质谱分析肠道衍生的粪便短链脂肪酸——通过微生物活性产生的化合物。抑郁症状使用经过验证的问卷在三个月干预前后评估。 蓝莓与肠道微生物活动的细微变化相关 共有18名参与者完成了研究。大多数为女性，组内主要为白人（安慰剂组，n = 8；平均年龄：75 ± 6；蓝莓组，n = 10；平均年龄：71 ± 4）。尽管在食用蓝莓的参与者中抑郁症状的改善呈现出令人鼓舞的趋势，研究人员发现蓝莓组与安慰剂组在情绪改善上没有统计学显著差异。肠道微生物组的结果也呈现出复杂的情况。微生物物种的整体丰度、MetaCyc代谢途径及短链脂肪酸代谢物保持不变。然而，研究人员在蓝莓组中发现与几个肠道微生物酶相关基因丰度的统计学显著变化。其中之一是EC 3.6.3.31多胺转运ATP酶，参与伽马氨基丁酸（GABA）的生成，GABA是一种在大脑信号传递中发挥作用的神经递质。这些发现表明，蓝莓可能会影响肠道微生物功能的特定方面，即使未在微生物组的整体组成中产生可测量的变化。需要更大规模的研究来确定这些变化是否与情绪或抑郁症状的有意义改善相关。 该研究“每日蓝莓摄入调节老年人、久坐不动的轻度抑郁症患者的肠道微生物酶委员会的初步研究”已发表在《营养、健康与老龄化》期刊上。其他贡献者包括希伯来老年生活德安娜和西德尼·沃尔克记忆健康中心的Mohit P. Chopra博士，马萨诸塞州大学Chan医学院精神病学系的研究人员；哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院生物统计学系的Xochitl Morgan博士和Emily A. Green博士；希伯来老年生活的亨达与阿瑟·马库斯老年研究所的Alex Wolfe；麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的Kerry A. Pierce；以及康涅狄格大学营养科学系的Lidan Gao博士和Christopher N. Blesso博士。其他贡献者还包括希伯来老年生活的亨达与阿瑟·马库斯老年研究所、哈佛医学院贝斯以色列医院医学系的Alyssa B. Dufour博士；希伯来老年生活的亨达与阿瑟·马库斯老年研究所、哈佛医学院和贝斯以色列医院的Douglas P. Kiel博士、医学硕士；以及希伯来老年生活的亨达与阿瑟·马库斯老年研究所和哈佛医学院的Lewis A. Lipsitz博士。