在一项研究中，研究人员发现80岁及以上走得比同龄人快的人更不容易出现认知能力下降。FG Trade/Getty Images 阴影图像 FG Trade/Getty Images 纵横字谜和智力游戏一直被宣传为保持思维敏锐的方式。但一项新研究指出，另一种可能同样重要的策略：保持快速步伐。研究人员发现，在80岁及以上中，维持异常快速步伐的人称为“超级移动者”，与同龄人相比，他们更有可能保持大脑清晰。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的索菲亚·米尔曼博士是该研究的作者之一，她表示：“超级移动者是指年龄超过80岁，并且表现远超同龄人的人。”米尔曼及其合作者分析了近4000名参与长期老龄化研究的老年人的数据。参与者进行了计时走路测试，最快的9%的人（步态速度至少比同龄人平均水平高出1.5个标准差）被确定为超级移动者。这些个体经历认知能力下降的可能性明显更低。米尔曼说：“最大的收获是，超级移动者发展认知能力下降的可能性比那些不是超级移动者的同龄人低约50%，这非常令人印象深刻。”结果发表在医学期刊《神经病学》中。肌肉健康的联系 良好的步态需要平衡、协调和力量，而这些都依赖于健康的肌肉，科学作家和《肌肉：推动我们运动的东西及其重要性》的作者波妮·徐表示：“我认为这个发现并不令人惊讶，因为我们知道肌肉健康与认知健康密切相关，尤其是随着年龄的增长。”徐说：“运动使你的肌肉生长，但它也使你的大脑生长。”早期研究将定期锻炼与海马体体积增长联系起来，海马体是大脑的记忆和导航中心。新研究发现，超级移动者倾向于在衰老过程中保持海马体体积。想获取关于健康生活科学的最新故事吗？订阅NPR的健康通讯。徐表示，这些好处源于运动时收缩肌肉内部发生的事情。“肌肉是一种内分泌组织，这意味着当我们运动时，肌肉释放信号分子，影响其他身体系统，包括促进脑细胞生长和调节新陈代谢，”她说。“所以肌肉健康就是认知健康。”在这些信号分子中，有一种被称为脑源神经生长因子（BDNF）的蛋白质，帮助调节葡萄糖，并在神经元的生存和维护中发挥重要作用，有助于支持记忆和认知功能。身体的网络在工作 加州北部凯瑟医疗集团的老年病学家阿米特·赛尼博士表示，走路及维持良好的走路能力是健康的标志，因为它同时调动了身体的许多系统。他说，走路有助于心血管健康和肺部健康。“当你走路时，心跳加快，而心脏加速跳动时，不仅是把血液泵送到肌肉，血液还被送到大脑、神经和其他系统，”赛尼说。“你的肺部呼吸的速度也稍微快一些，这又让它们保持轻松健康。”该研究的一个更令人惊讶的发现是：一些超级移动者显示出脑斑块和缠结，这些是与阿尔茨海默病和痴呆症相关的异常蛋白质，尽管他们没有任何症状。研究人员表示，这表明运动及保持活跃的所有好处可能有助于大脑保持弹性，即使在经历与年龄相关的变化时。遗传和生活方式也很重要 遗传可能在谁成为超级移动者中起作用。一项最近的研究发现，遗传因素约占人类寿命的50%，而米尔曼表示，在超级老年人中，即那些在80岁及以上依然茁壮成长的人中，遗传的作用可能更大。然而，作者强调，生活方式习惯，包括人们每天在饮食、优先考虑睡眠、抽出时间减压，以及与朋友和家人聚会等方面的选择，都很重要。事实上，研究显示，几乎一半的痴呆病例可以通过解决14个可改变的风险因素来预防或延迟。人们有能力改善健康老龄化的机率，而评估自己的大脑健康评分是一种评估个人风险并采取策略降低风险的方法。该评分是由麻省总医院的医生开发的一个免费在线工具，用于计算风险，并通过改变日常习惯来减少中风、痴呆、心脏病和癌症的风险。“快速走路是大脑和身体健康衰老的标志，”研究者兼该研究作者乔·维尔赫斯说。