气候刚刚进行了年度体检，结果不太理想。俄勒冈州立大学研究员比尔·里普尔表示：“如果地球是一个来进行年度体检的病人，我会说它的状况严重且正在恶化。”里普尔是发表在《生物科学》杂志上的一篇新论文的首席作者，论文记录了气候的状态。研究结果显示，研究人员追踪的16项行星生命体征中，有7项从未处于如此极端的状态。这包括由于燃烧化石燃料而导致的二氧化碳浓度，其浓度比工业化前的水平高出50%，以及燃烧石油、煤和天然气的各种症状。格陵兰和南极的冰盖已缩减至创纪录的低水平，而海洋热量则飙升至创纪录的高水平。根据分析，气候变化已经将全球变暖的速度从1880年至1970年间的每十年约0.05摄氏度加快到2010年以来的每十年0.36摄氏度。虽然全球平均气温（包括陆地）并未达到记录极值，但随着厄尔尼诺增强，到年底可能会有所改变。这种自然气候模式以太平洋温度高于正常水平为特征，但它也通过向大气中注入更多能量来提升全球热量。今年的厄尔尼诺势头正逐渐成为创纪录的事件。里普尔表示：“强厄尔尼诺可能会暂时推动全球气温更高，同时给脆弱地区带来额外的热量和干旱。”他补充说，“厄尔尼诺是一种自然现象，但它现在发生在一个温度已经远高于正常的星球上。这使得其影响潜在地更为危险。”尤其令人担忧的是珊瑚礁和热带森林等生态系统。海洋热的传播可能会引发大规模的珊瑚死亡，也就是通常所说的珊瑚白化。随着每波白化的来临，珊瑚礁变得愈加脆弱。珊瑚是最受气候变化威胁的生态系统之一；如果地球温度超过1.5摄氏度，全球大部分珊瑚将难以生存。热带森林同样面临厄尔尼诺的压力，尤其是亚马逊。在这种气候模式下，该地区往往会经历干旱。时机更加紧迫：“世界的肺”的这一地区，已经受到伐木和采矿利益的巨大压力，并且有可能再次出现一个优先考虑开发和清理土地、而非保护的右翼政府。新的报告还警告，亚马逊是面临跨越临界点风险的生态系统之一——即达到从热带雨林转变为更像草原的状态。尽管当前跨越这一临界点的可能性微乎其微，更遑论今年发生，但今年受厄尔尼诺影响的天气将使其更接近。“变暖、干旱和森林砍伐可能会推动亚马逊走向大规模的森林退化，”里普尔说。 “我担心这些变化可能会相互作用，使得其越来越难以遏制。”这份报告对气候来说是一连串坏消息，尽管它确实指出无碳能源在电网中发挥着越来越重要的作用。报告称，这是我们处于“电气时代”的一个迹象。尽管如此，年度温室气体排放已经达到了创纪录的高水平。换句话说，尽管面临失去肺部的风险，世界仍然每天吸烟一包。“有一些令人鼓舞的迹象，特别是可再生能源的增长，但这些尚不足以逆转整体恶化的趋势，”里普尔说。“气候紧急情况并不是等待我们的未来事态。我们已经在经历它了。”