在《狗之星》中，世界末日悄然来临，每个人的感受——嗯，说实话并不算好，但，你知道吗，算是好？活着，撑着，一天一天地过。事情本可以更好，这在流感大流行后的情况下不言而喻——这场大流行摧毁了绝大多数人类。这里的四个主要角色也许也已经死去，所以这一点也是个安慰。难以维持的、稍显失落的苟且情绪是雷德利·斯科特的这部后末日生存故事的主流心情，而在戏剧性上维持这种心情是挺艰难的，更不用说带有任何勇敢冒险的感觉了。这部影片在这个漫长而喧闹的夏季电影季的尾声发布，令人惊讶地低能量、低事件量的商业大片；你会欣赏它那种悠然、以角色为中心的处理方式，但前提是它能给你一些真正值得依靠的角色。彼得·赫勒2012年的畅销小说在这一点上表现得相当出色。小说集中而富有事件性，带来了杰克·伦敦式的简练与抒情，加上些许尖刻的绞刑台幽默，讲述了希格的孤独传奇——一位合格的机械师在科罗拉多州的一个废弃机场上挣扎求生，距那场灾难性瘟疫不过十年。（电影中的年份被悲观地设定为2035年。赶紧开始囤积吧。）在书中，希格对他日常冒险的第一人称描述，以及对他周围逐渐消逝的自然世界的描绘，都带有一种诚实而忧伤的灵魂。这种声音并没有延续到编剧马克·L·史密斯的改编中——他是生存主义剧作的专家，还曾编写过《荒野猎人》和《午夜天空》——这部电影完全放弃了旁白；它押注于雅各布·艾洛迪那种略显忧伤的英俊魅力来填补空白。这并不是一个糟糕的赌注；只是回报并不算丰厚。艾洛迪作为表演者的天赋在于挖掘不讨人喜欢角色中的更深人性，从《盐亮》中的傲慢富二代到《科学怪人》中的真实怪物。给他一个单调乏味的角色时，比如在这里，他表现得不太理想。电影中的希格很不错；他务实而足智多谋；穿着风化的卡哈特工装显得很不错。但即便手边有忠实的德国牧羊犬伙伴和对已故妻子的重复无声回忆，他仍旧显得有些空洞。电影的开场部分显得奇怪得松散，重重地点缀着希格独自驾驶他那辆破旧的塞斯纳飞机的场景，急需乔什·布洛林饰演的班格利提供的粗犷摩擦力，班格利是他的同伴生存者，转变成不情愿的柏拉图式生活伙伴。希格和班格利之间建立了一种维持生命的例行公事，虽然并不算特别快乐。希格定期飞往丹佛，现在是座被炸成废墟的鬼镇，从各种废弃的商店、酒吧和医院攫取补给。在他们的营地里，他们轮流值班，警惕偶尔出现的侵入者，班格利坚持现场射击。一旦希格再也受不了，渴望任何形式的逃离时，他最终在满目苍凉的农场上坠毁了他的飞机，农场主杰克（盖·皮尔斯饰）和他孤独的女儿西玛（玛格丽特·夸利饰）的生活模式同样是无趣地专注于生存与耐力：落基山脉的另一侧，草总是更绿的。接着是一段微薄的浪漫。在其最有趣的时刻，《狗之星》模仿了一部经典边境西部片的结构和紧迫感，字面上在其两个最生动的动作场景中得到了体现：一次短暂而壮观的水牛狂奔，以及与一群放纵的、化了浓妆的骑马男子的对峙，电影将其视作显然的敌对势力。这个场景的“牛仔与印第安人”动态令人难以忽视，电影的主演角色的共同白人身份也是如此：在这个弱肉强食的世界里，谁的残酷生存策略值得被视为英雄，何以如此？史密斯简约而分散的剧本并未冒险深入探讨此类内省，甚至其余大部分内容也未有，除了在剧情后期与小说有一道巨大的背离，这种背离将气氛从艰辛而诚挚的荒野剧转变为诡异的、近乎营地的恐怖喜剧，随后又如此突然地反转，让人怀疑自己和电影是否都短暂出现了幻梦。这绝对吸引了你在电影整体温馨、懒散节奏中所逝去的注意力。这也大致上推翻了这部未来乡村故事世界迄今所建立的可信性。在这种情况下，斯科特那著名的包罗万象的流派兴趣对整个事业的完整性造成了一定代价；你会感到他或许和我们一样对这些坚强而忧郁、稍显乏味的角色感到不耐烦。四位主演都很好地扮演了他们所需的坚韧和悲伤的音符，但在对话中却很难找到许多附加或对比的元素。《狗之星》最终在他们的集体才能和魅力，以及斯科特的自动驾驶下行进。