2026年8月16日 — 上午2:33 这是一场有两个赢家的平局。在VFL/AFL历史上，两个俱乐部首次在同一个赛季打平的第二场比赛的夜晚，哥伦比亚大学和霍桑都有理由庆祝——虽然他们无法唱歌。老鹰队救回了两分宝贵的积分，使他们掌控着自己的命运，尽管他们做错了很多事情。在这个赛季的第二次，迪伦·摩尔在对阵黑鸟队的比赛中在哨声响起后射门。即便迪伦·摩尔的射门在最后一刻没有被萨姆·斯瓦德林英雄般的拦截，它也不会改变老鹰的局势。他们下周仍需要击败西海岸，以保持在前四名之内。这两分“丢失”和排名滑落到第四名有一个积极的一面。与弗里曼特尔队在珀斯的资格赛（似乎是可能的）将使他们免于在西部进行的预备决赛，当时他们将没有第二次机会的安全网。为了挑战弗里曼特尔、悉尼或其他一些领先的夺冠热门，他们需要在接下来的三周内显著改善。在这场具有决赛气息的八月中旬的交锋中，老鹰队在除了记分板以外的各个方面都显得不够出色。摩尔在哨声响起后的射门被萨姆·斯瓦德林在底线拦截——使老鹰和黑鸟本赛季第二次打成平局。福克斯足球的贾曼·因佩掩盖了许多缺陷。尽管他们的中场表现有所亮点——像乔什·沃德在最后一节开始时的两个快速进球——但他们在停止战中失去了12次争抢，且允许对手获得高分。这个弱点仍然存在，就像去年预备决赛之夜一样。老鹰搭档贾伊·纽康贝和乔什·沃德。盖蒂图片社30岁的汤姆·巴拉斯在场上表现得像个在四个月内老了四岁的后卫。他在空中毫无信心，一旦皮球落地就失去了比赛的参与感。在一次地面球争抢中，他让蒂姆·门布里看起来像一名奥林匹克短跑选手。米切尔表示，巴拉斯在今年拉伤了大腿筋，但他并没有带伤。尽管如此，他的教练承认他正处于低谷。“如果你是后卫，[而且]犯了几个错误，通常会导致失分，而他今晚犯了几个这样的错误，”米切尔说。“他在身体上没有受伤，但他的表现并没有达到他希望的那样一致。我不认为每个人每周都会表现出色。不同之处在于，当你是后卫时，大家都能注意到，因为你的错误会导致失分。”这既是本赛季的一场比赛，也是最荒诞的一场。四月份，比分锁定在93平。这一次是92平。罗安·斯蒂尔的追平点球后的最后70秒充满戏剧性和变数。洛伊德·米克背对着哈里·莫里森，后者正从MCC边线上快速走来，米克随即因手传失误送出了一次罚球。艾德·艾伦在大部分时间里表现出色，他会想知道为什么在多次机会中选择将球长传给数名老鹰，而不是在跑动中将球传给尼克·戴科斯。杰克·冈斯顿本有机会将球传给得分区，以便他的队友在黑鸟防线没有组织时冲击反击。即便在困难的情况下，锁定迪伦·摩尔仍然是一个令人满意的结果。萨姆·米切尔和老鹰在季后赛前还有很多工作需要完成。AFL照片四月份，当摩尔在哨声响起后踢进制胜球时，他是救星。在这里，他在边界线外45米处的射门擦门而过，被触碰到了底线。如果他能再来一次，他可能会选择在近侧失误，就像冈斯顿几分钟前所做的那样，节省的那几米就是得分和被拦截之间的差别。戏剧性如此，即使米切尔也无法理解发生了什么。“我们是想要平局，还是需要赢得这场比赛？”米切尔说。“那是个相当奇怪的时刻。当你在比赛中待了很长时间时，你总会觉得自己见过大部分事情，但我确实没有见过那种情况。”很少有教练像克雷格·麦克雷一样如此热烈地庆祝平局，斯瓦德林的救场英勇表现后他立刻向观众挥拳。克雷格·麦克雷在黑鸟与平局后挥拳。盖蒂图片社尽管结果正式将黑鸟送上了通往冠军杯的漫长之路，麦克雷应如此回应的理由很充分。尽管队伍中有23名球员，包括九名出场不足50场的球员，但黑鸟队给一个领先的夺冠热门制造了麻烦。在缺少冠军英雄布雷登·梅纳德、杰里米·霍伊、斯蒂尔·赛德博顿以及队长达西·摩尔等多名球员的情况下，黑鸟成功挽救了看似在下半场三次已经失去的比赛。最令人震惊的举动是在最后的哨声响起后完成，斯瓦德林在出场仅七场的情况下，跳过了霍桑的三名高塔米奇·刘易斯、马比奥·乔尔和洛伊德·米克，防止了一次制胜的投篮。这可能是黑鸟队历史上最年轻的阵容之一，