"如果在上天或地狱来临之前有我想看到的事情，那就是看到非洲国家赢得世界杯，因为这是我们在非洲都热爱的一项赛事。"前尼日利亚国家队队长桑迪·奥利塞赫曾是第一支在奥运会赢得足球金牌的非洲球队的一员，帮助尼日利亚在1996年亚特兰大奥运会上创造历史，但这位51岁的教练仍在等待这一成就在国际足联世界杯上的体现。自1930年以来，全球的世界杯已经举办了22届，而在此期间，有49支来自13个国家的球队代表非洲参赛，但非洲仅诞生出一支半决赛球队。这个历史性里程碑出现在四年前的2022年卡塔尔，当摩洛哥为世界第二大和第二人口最多的大陆开辟了新天地。这意味着巴西三届世界杯冠军贝利在1970年代所做出的预言，即非洲国家将在2000年前赢得奖杯的说法仍未实现。最大的问题是：我们还需要等多久呢？非洲曾有三个四分之一决赛球队——1990年的喀麦隆、2002年的塞内加尔和2010年的加纳——之后摩洛哥在卡塔尔的比赛中接连击败比利时、西班牙和葡萄牙，成功进入四强。支撑北非球队成功的一个关键因素是由国王穆罕默德六世支持的长期投资。以他的名字命名的一个学院和6500万美元（4870万英镑）训练综合体分别在2009年和2019年开设，帮助阿特拉斯雄狮确立了非洲排名第一的地位。"摩洛哥创造了一个如何实施的蓝图，那就是多年在基层足球和学院上的投资，"前尼日利亚队长威廉·特鲁斯特-埃孔对BBC体育非洲说。"这首先是结构和规划，投资非常非常重要。"这必须来自于由政府层面支持的协会。“摩洛哥不仅投资金钱，还有时间和精力，并有明确的进步思路。他们的设施、各个年龄组的一致性，我认为这是你可以遵循的唯一蓝图。”非洲足球联合会（CAF）也在努力增加国家协会和俱乐部的资金，通过提高非洲杯（AFCON）及其顶级洲际俱乐部赛事的奖金，以及投资学校锦标赛。"一个非洲国家将会成为世界冠军，"CAF主席帕特里斯·莫特斯佩预测道。"那是我们正在努力的目标，也是我们在投资的方向，我们对此充满信心。”克劳德·勒罗伊曾在1998年世界杯执教喀麦隆，并辅导过另外五个非洲国家，他表示，投资青少年将会带来长期收益。"如果你想要在非洲始终拥有高水平的国家队，就需要与青少年类项目一起工作，"这位78岁的教练说。“这是一切的基础。”非洲之前由于缺乏入围决赛的代表性而受到限制，从而使得在20世纪50年代和60年代一批国家宣告独立之前，机会受到殖民主义的制约。埃及在1934年是前八届比赛中唯一的非洲球队。此外，非洲在1966年世界杯因国际足联宣布该年的世界杯将没有直接入围资格而抵制了比赛。在1970、1974、1978年的决赛中，非洲各仅派出一支球队参赛，而欧洲至少有九支、南美则有三支。从1982年起有两个名额，从1994年起有三个名额，从1998年起扩大到32支球队后则有五个名额。在2010年南非举办的世界杯中，参赛的有六支球队，而在今年加拿大、墨西哥和美国举办的48支球队的决赛中，非洲将派出史上最多的球队，包括九个自动晋级的名额以及通过洲际附加赛晋级的刚果民主共和国队。南非队长罗文·威廉姆斯将在墨西哥城的开幕战中率队出战，他相信今年的世界杯将为非洲足球带来"一个美妙的时刻"。"我们正在不断崛起——联赛、CAF、[非洲]冠军联赛、非洲杯，"他对BBC表示。"一切都有了显著改善。能够有如此多的国家走出去，在最高水平上进行竞争，这是令人惊叹的。"在162场世界杯比赛中取得37场胜利的威廉姆斯和特鲁斯特-埃孔相信，增加代表性和小组赛中三分之二球队晋级的赛制变化将为改善非洲的战绩带来积极影响。"让比赛变得更容易参与是球队在长期内更具竞争力的关键因素，"特鲁斯特-埃孔表示。"你需要这样的曝光才能促进进步。他们获得的经验越多，就越能应对压力。"经验是无价的。曾几何时，非洲遭遇人才流失，许多在非洲出生或有非洲血统的球员选择了