“欧洲将始终选择科学，”欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯·德莱恩在2025年5月的具有里程碑意义的演讲中宣布，启动了一项旨在吸引逃离美国混乱研究环境的科学家的欧盟范围内运动。她没有明确提到美国总统唐纳德·特朗普，但她也不需要。特朗普政府在此前几个月冻结了拨款，退出全球科学组织，并开始解雇联邦研究人员。欧洲领导人希望填补美国混乱所留下的真空，并将该地区定位为替代研究超级大国。欧盟已拨款近9亿欧元（10亿美元）用于其“选择欧洲”倡议，旨在使该地区成为全球研究人员的磁石，各个欧洲国家还启动了大约100个补充计划。欧洲必须抓住时机，领导自由和开放的科学。对创新的重新关注意味着，欧盟的主要跨国研究资助计划——地平线欧洲（Horizon Europe）——可能在2028年至2034年的下一个七年周期中获得史上最大增幅，将资金总额提升至1750亿欧元。该计划的覆盖范围也有望扩大。世界其他地区的许多科学强国（包括日本、印度和澳大利亚）正在加入部分计划，或正在考虑这样做，这提高了以欧洲为中心的全球研究网络的前景。然而，总体而言，欧洲的研究和开发（R&D）资金仍落后于中国和美国。该地区发现很难将其学术研究能力转化为创新和经济利益。过去十年标志着2016年英国决定退欧和2022年俄罗斯入侵乌克兰的冲击。正在进行的战争，加上美国防御支持的减弱，促使对军事研究的资金增加。虽然现在还为时已早，但到目前为止，欧洲在全球科学领导力方面的努力“更多是心理上的，而不是可见的积极上升”，来自瑞士苏黎世的社会科学家赫尔加·诺沃特尼（曾任欧洲研究委员会（ERC）主席）说。意大利热那亚圣马丁医院的细胞生物学家安娜·鲁巴特利表示，美国的退步对欧洲来说是一次机会。“现实是，我们就像睡美人，也许是时候醒来了。” 在某些方面，这将同时是醒来和赶上的问题。美国科学政策制定者描述该国正处于与中国的“双国竞赛”之中。两个国家每年在公共和私人研究资金上的支出均超过1万亿美元，而欧洲的投资仅为7500亿美元（见“科学支出”）。研究支出占国内生产总值（GDP）的比例也遵循类似的模式：虽然一些欧洲国家在其经济中用于R&D的份额与美国相当，但总的来说，欧洲落后于美国和中国（见“欧洲的多样性”）。然而，欧洲在其他方面与这两个研究巨头竞争。它是世界级科学组织的故乡，比如位于德国海德堡的欧洲分子生物实验室和位于瑞士日内瓦附近的粒子物理实验室CERN。欧洲由42个国家（不包括俄罗斯和白俄罗斯）组成，每年发布的研究文章数量超过美国——欧盟的27个成员国同样如此——尽管这两者都不能与中国相提并论（见“文章输出”）。这反映了人口趋势：欧洲的人口接近6亿，包括4.5亿的欧盟成员国。这比美国的3.5亿多，但比中国的14亿少。 在考虑其研究的影响力和影响时，欧洲与美国和中国并肩而立。根据《自然指数》的选择——涵盖自然科学的影响力期刊——欧洲科学家发表的研究论文在数量上占有更大份额，超过美国同行，但小于中国研究人员（见“影响力科学”）。根据总部位于阿姆斯特丹的出版和分析公司Elsevier的报告，欧盟研究人员发表的论文平均获得更多引用——作为学术影响的衡量标准——而中国作者的论文则较少，但仍低于美国科学家的论文（见go.nature.com/4ax4y2e）。该地区具有明显的全球研究前景。作为总产出的百分比，欧盟国家的科学家比中国或美国的研究人员参与更多国际合作（见“国际合作”）。虽然有些记载...