传统上，实现美国梦通常意味着上大学、结婚、买房，然后生孩子。不过，根据最近的CNBC和SurveyMonkey美国梦脉搏调查，Z世代似乎更倾向于跳过婚姻这一部分。在调查的4130名受访者中，结婚被认为是实现美国梦的最不重要标志之一，远远落后于经济稳定、拥有住房和简单的快乐等成就。只有37%的Z世代受访者认为结婚是至关重要的。这是一个变化。根据皮尤研究中心的数据，2023年调查的美国高中毕业生中有三分之二（67%）表示他们很可能会结婚，但这一比例从1993年的80%降到了80%。Z世代年轻，目前年龄在14至29岁之间，有充足的时间来思考他们未来的生活。但是，如果他们对婚姻的相对缺乏兴趣继续存在，这可能会在他们生活的后期造成问题，从孤独感到经济困难，心理学家和理财专家提出了这样的观点。根据美国人口普查局的数据，35岁以下的单身人士的中位净资产—男性大约22000美元，女性约9000美元—低于同龄的已婚夫妇的中位数，后者的中位数近114000美元。根据2023年盖洛普民调，61%的已婚美国人表示他们在生活中“蓬勃发展”，而从未结婚的人的比例仅为45%。西雅图夫妇咨询组织Gottman Institute的临床心理学家、关系专家和共同创始人约翰·戈特曼说：“数据非常明确，如果你有一个爱你的人和一个你爱的人，你的生活会更好。” 选择配偶的人则在等待更长的时间。戈特曼说，许多Z世代人视婚姻为生活的“顶峰”体验，而不是“基石”。换句话说，他们比前几代人更倾向于希望在感到准备好定居和结婚之前，至少先完成一些重大的生活里程碑—甚至将自己的幸福和满足置于追求婚姻之上。根据一些Z世代人的说法，这就是原因，而心理学和理财专家则表示这对美国梦的未来意味着什么。为何一些Z世代人放弃婚姻，结婚可能并不直接促成经济稳定、拥有住房或普遍幸福，但已婚美国人的家庭财富和报道的生活满意度更高。尽管如此，根据皮尤研究，年轻成年人的结婚率自1980年以来已经骤减—而根据2026年3月19日发布的《世界幸福报告》，美国有一些最不快乐的年轻人。一个潜在的罪魁祸首是：Z世代可能感到孤独。哈佛大学甘尼迪政治学院发布的一项调查显示，仅有17% 的30岁以下美国成年人感到“与至少一个社区有深度联系”。社交和社区参与的减少意味着找到一个与你共享价值观和让你快乐的未来伴侣的机会更少，这可能有助于解释国家婚姻率的下降。教育中的性别分裂—以及通常伴随其而来的经济机会—同样导致Z世代对结婚的犹豫。年轻女性在获得学士学位方面越来越超越男性，而没有大学学位的男性的经济机会则恶化，缩小了女性更可能视为合适丈夫的男性群体。戈特曼表示，一些男性因此对女性产生了有毒的态度。"我们看到最近厌女情绪的上升，"他说，提到所谓的“男子圈”，这是一个涵盖了反对女权主义和鼓励传统性别角色关系的网络社区和影响者的总称。这个趋势无疑对国家的婚姻率下降没有帮助，戈特曼指出。考虑到这种背景，一些年轻女性选择独自追求经济稳定并不奇怪。直到20世纪70年代，女性在购买房屋和获取信用卡时需要男性担保人，通常是丈夫。自那时以来，她们的个人经济前景有所改善，性别工资差距在某些方面有所缩小：根据皮尤2024年3月发布的最新数据显示，25至34岁的女性相较于男性的收入为每美元0.95，从1982年的0.74上升。25岁的DJ和活动摄影师伊莎贝尔·克劳福德在纽约市表示，她在费城长大时以为她会去上大学、找到一份好工作并结婚，因为这是她的父母、祖父母和家庭朋友所做的。搬到纽约并目睹未婚女性过上成功的职业生涯和充实的生活，她因此决定完全抵制婚姻。"这些是否写在石碑上？"