数十年来，萨瓦克被视为压迫的最恨象征，维持伊朗最后一位皇帝穆罕默德·礼萨·巴列维的权力，也是推翻他政权的革命热潮的主要驱动力。如今，这位被废黜的君主之子礼萨·巴列维被迫与这一曾让人恐惧的安全机构保持距离，因为他的一些最激烈的支持者将其美化为他们推动他复位王位的代表性标志。现年65岁的巴列维居住在华盛顿，已经48年未曾回到伊朗，他将自己描绘为“独特的位置”能够领导过渡到民主，取代现有的伊斯兰神权统治，自2月以来该政权一直在为其生存而奋斗，当时美国和以色列发动了军事打击，目前在不稳定的停火与巴基斯坦调解的谈判中停滞。他在抗议者们高呼他的名字和“长存的皇帝”时主动站出来，指向伊朗长期的君主统治历史，这一场面在去年1月引发的大规模示威中被政权安全部队以残酷手段镇压。然而，前巴列维的盟友表示，他的资格已被“法西斯”支持者削弱，这些支持者举行集会，举起横幅，穿着印有萨瓦克标志的T恤。在美国和以色列的训练下，萨瓦克被广泛视为一种专制工具，以无情地酷刑和监视反对者来维持他父亲的统治。在遭受到批评他保持沉默后，巴列维在一段措辞尴尬的视频信息中迟到了地谴责这些展示，称这个问题为“相对紧迫”。“我不知道这从哪里来，”他说。“我不想进入对这个组织是否行为正确或不正确的历史分析，什么是它不应该是的。”他只是说这是一个有争议的问题。“这正是给那些想攻击我们运动的人提供借口的行为。” 在揭露美国和以色列已将前伊朗总统马哈茂德·艾哈迈迪内贾德视为在伊斯兰政权崩溃时的可能替代者后，巴列维的声望似乎受到了一击。计划让艾哈迈迪内贾德复位的方案被认为已经失败。尽管如此，巴列维的前支持者表示，萨瓦克的展示也削弱了他的地位，嘲弄了他曾宣扬的价值观。“我在2012年采访过他，他显然反对酷刑或反对任何破坏人权的事情，”美籍伊朗记者和卡通画家尼克·科萨尔说，他在与巴列维的强硬顾问发生分歧后放弃了对他的支持。“可悲的是，萨瓦克被视为一个众所周知的酷刑政治活动家或任何批评[他父亲]的人的组织，以及审查媒体。它不会代表民主或自由主义，但这正是他一些狂热粉丝现在所表达的。”批评人士表示，萨瓦克的庆祝活动与巴列维阵营中的其他不容忍和专制迹象是一致的。今年3月在慕尼黑的一次集会上，一位支持者展示了一条标语“一个民族，一个旗帜，一个领导者”的横幅，这与纳粹支持希特勒的语言相呼应。支持者们还攻击了记者。社交媒体上广泛分享的视频显示，出生于伊朗的CNN记者克里斯蒂安·阿曼普尔在一次采访中因称巴列维为“王位的冒名顶替者”而受到愤怒追随者的言语攻击。支持者们——通常称他为“王子礼萨”——还抱怨记者称呼他为“巴列维先生”。巴列维在与记者的个人互动中也表现得对抗。在4月的一场新闻发布会上，他突然打断了一位女性记者，试图向他提出后续问题，并与另一位询问他是否是“以色列特工”的记者发生激烈争论。他在随后的一段视频中发泄了他的愤怒，指责记者“压制”反对伊斯兰政权的声音。巴列维支持美国和以色列对伊朗的打击，并批评欧洲政府——特别是被他指责为“绥靖政策”的英国首相基尔·斯塔默，并将其比作内维尔·张伯伦。但他最近也批评了唐纳德·特朗普，指责他通过威胁毁灭伊朗文明而发出“混合信号”。一些巴列维的支持者被指控威胁批评者，创造出一种“恐惧与忧虑”的氛围。“我在温哥华的朋友马苏德·马斯朱德（Masood Masjoody）曾是巴列维的支持者，但与他决裂，他在今年3月被发现死于家中，他声称一群活动家图谋杀害他。”调查人员随后确定他是被杀害的，并对两名反对政权的活动家提出了指控。