在7月4日，来自密西西比州海洋温泉的18岁青年诺兰·泽维尔·威尔斯与一群朋友一起前往霍恩岛进行船上旅行，该岛距离密西西比湾岸约10英里。威尔斯的朋友们当天晚上都返回了家，但威尔斯没有回去，促使他的母亲报告他失踪并在社交媒体上寻求帮助，引发了为期两天的全国关注的搜寻。周一，当在岛上发现一具尸体时，这次搜寻终于结束。周二，威尔斯的母亲克里斯汀·温斯利确认该尸体属于威尔斯。温斯利在一则Facebook帖子中写道：“他的父亲、我们的家人、朋友和我都感到无比心碎。我的心为我亲爱的儿子而破碎，他总是愿意为其他人带来欢笑和支持。诺兰是一个特别的灵魂，上帝花了时间创造了我们的儿子。”目前尚未报告死因，调查仍在进行中。威尔斯是西南密西西比社区学院的一名大学新生，下个月他将满19岁。在搜寻仍在进行时，温斯利在Facebook上发布了威尔斯和霍恩岛团队的照片。社交媒体用户迅速提出，威尔斯的失踪可能与种族事件有关：根据照片，威尔斯是黑人，而船上的其他三名男子是白人。全国民权组织对威尔斯的死发表评论。全国有色人种协进会在Instagram上写道：“他的名字是诺兰·泽维尔·威尔斯。他18岁。他被爱着。他应该有更多的时间。我们和诺兰的家人、朋友和社区同在，一起度过这个令人心碎的损失。每一个黑人男性都应该有机会长大。”杰克逊县警长约翰·莱德贝特周二表示，这仍然是一个“非常活跃的调查”。