科学家在日本识别出一个以前未被认出的鸟类物种，因为基因研究表明，原以为是一种鸟类实际上是两种。这一发现涉及伊岛柳莺，这是一种仅在日本两个岛屿群上发现的稀有候鸟。虽然每年都有新的鸟类物种被描述，但这个案例非常突出，因为这两种鸟看上去几乎一模一样。相反，DNA证据提供了最有力的证明，显示它们属于不同的物种。"这显示了在全球生物多样性危机时期，使用遗传方法揭示隐藏生物多样性的重要性。这些方法可以帮助提供更全面的知识，为未来的自然保护工作打下基础，"来自乌普萨拉大学的研究员Per Alström说，他是发现新物种德岛柳莺的研究人员之一。 DNA揭示隐秘物种 伊岛柳莺（Phylloscopus ijimae）生活在东京南部的伊豆群岛和位于约1000公里西南方向的德岛群岛。十年前，研究人员首次发现这两个岛屿群的鸟类在遗传上存在差异。经过DNA序列分析后，他们开展了广泛的调查，包括在岛上的实地工作、博物馆标本研究以及其他遗传研究。全基因组分析最终显示，德岛群岛种群与生活在伊豆群岛的鸟类有显著不同。鸟类歌声的详细比较支持了遗传发现。因此，来自乌普萨拉大学、哥德堡大学和两所日本机构的研究人员正式将德岛柳莺（Phylloscopus tokaraensis）描述为一种新物种。这一发现特别值得注意，因为自1982年科学家首次描述冲绳 rail（Gallirallus okinawae）以来，日本没有看到新描述的鸟类物种。"这个新物种有点隐秘和难以定义。从外观上看，它与伊岛柳莺没有区别。正是DNA分析和歌声的差异显示这是一个独立的物种，"Alström说。 小种群引发保护担忧 两个物种都栖息在小岛栖息地，这意味着它们的种群规模有限。德岛群岛的总面积仅略超过100平方公里，分布在十二个岛屿上，整体陆地面积小于位于哥特兰沿海的Fårö岛。科学家发现这两种物种的遗传多样性都非常低。这可能使它们在环境变化、栖息地压力和疾病面前更加脆弱。然而，还有迹象表明，种群在早期减少后可能在某种程度上有所恢复。 保护两种稀有岛屿鸟类 伊岛柳莺已经被国际自然保护联盟列为濒危物种，并在日本被视为“自然纪念物”。由于新认可的德岛柳莺似乎至少与伊岛柳莺一样稀有，研究人员建议这两种物种都应被列为濒危物种。研究人员还表示，持续监测对于发现未来种群规模变化和确保这些稀有岛屿鸟类的长期生存将是重要的。