FCC主席至少收到了CBS或其母公司赠送的价值63,000美元的门票。去年12月，富豪与名人走进肯尼迪中心的歌剧院，享受美国最独特的表演艺术庆典之一：该中心的年度荣誉晚会。由唐纳德·特朗普总统主持的黑领带活动，优先向向该中心捐赠超过75,000美元的人提供门票。今年的晚会表彰了好莱坞偶像西尔维斯特·史泰龙、传奇华丽摇滚乐队Kiss和格莱美获奖的迪斯科先锋格洛丽亚·盖纳。那天晚上，在场的还有两位较低调的政府官员，他们的监管决定对晚会的广播赞助商CBS及其母公司派拉蒙的未来至关重要。五个月前，联邦通讯委员奥利维亚·特拉斯提投下决定性的一票，批准了派拉蒙和Skydance Media的历史性80亿美元合并。现在，据ProPublica获得的伦理披露记录显示，该委员和一位客人凭借派拉蒙赠送给她的价值超过12,000美元的门票，享受了这场星光熠熠的庆祝活动。另一位批准合并的委员在一个珍贵的地方观赏活动。FCC主席布伦丹·卡尔和他的妻子与派拉蒙首席执行官大卫·埃利森及其他派拉蒙和CBS的高管一起坐在一个私人包厢里。根据肯尼迪中心的规定，这样的座位每张票售价为125,000美元。目前尚不清楚派拉蒙是否赠予卡尔这些优质座位，因为FCC尚未公开他去年的财政披露。然而，以往的披露表明，卡尔和特拉斯提是过去十年中接受CBS或其母公司的肯尼迪晚会门票的七位FCC委员之一。伦理专家告诉ProPublica，这构成了明显的利益冲突，因为该委员会监管该网络。卡尔的以往财务声明显示，自他2017年任职以来，他至少接受过七次门票，总价值超过63,000美元。特拉斯提和卡尔参加的去年的仪式是在派拉蒙发起对华纳兄弟探索公司的敌意收购案之际进行的，这一举动后来导致了一项需要FCC批准的合并协议。联邦伦理规则禁止员工接受任何与其机构有业务往来、受其监管或寻求其官方行动的实体提供的礼物。四位伦理专家告诉ProPublica，接受这些优质门票的特拉斯提和卡尔损害了FCC的公正性，不应参与对合并的任何即将进行的决定。"没有任何顶级联邦监管机构应该接受来自受监管公司的礼物，而这些公司的利益是他们的工作可以预见地影响的，"曾在2013年至2017年担任联邦政府伦理办公室主任的沃尔特·绍布说。"接受这样的礼物给人的印象是极其糟糕的。所涉及的风险无异于公众对政府的信任。"在乔治·H·W·布什、比尔·克林顿、乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马的总统任期中担任白宫、财政部和证券交易委员会伦理律师的弗吉尼亚·坎特表示，接受票的委员在没有损害政府决策过程的完整性的情况下不能参与此事。"这令人震惊。相当令人不安，我会这么说。我真不明白他们当时在想什么，"坎特说，她现在在一个非党派政府监督组织民主捍卫者基金会担任首席法律顾问。FCC对合并的审查是面对历史性1,100亿美元合并好莱坞五大电影制片厂中两家的最终障碍之一。该交易将使派拉蒙Skydance与华纳兄弟联合在一家公司的控制之下，带来一系列服务，其中包括派拉蒙+和HBO Max流媒体服务；CBS和CNN；以及许多其他主要广播频道、有线网络和数字平台。这个新大企业可能会重新塑造数百万人的新闻、电影、体育和电子游戏的访问方式，同时也面临来自好莱坞内外的激烈反对。超过5,000名演员、制片人和娱乐工作者——包括罗伯特·德尼罗、哈维尔·巴登、华金·菲尼克斯和格伦·克劳斯等明星——签署了一封公开信，谴责这种整合将消除工作岗位，并损害“我们行业的完整性、独立性和多样性”。上周一，加利福尼亚州、纽约州和10个其他民主党州提起诉讼，寻求根据联邦和州反垄断法阻止这一合并。美国和国际监管机构正在评估该交易对国家安全的潜在影响以及对消费者的全球影响。上周，英国政府表示计划调查从合并中出现的新娱乐巨头是否会不公平地抑制竞争。FCC正在进行的审查包括审查中东主权投资基金的情况。